Top of the World
Het Mausoleum van Galla Placidia (386-452), zuster van de Romeinse keizer Honorius, is een christelijk grafmonument.Gebouwd in de vorm van een Latijns kruis, is het gebouw qua architectonische structuur en mozaïeken vrijwel intact gebleven.Dit is een plaats van overgang, van het leven in de tijd naar het leven in de eeuwigheid: een werk van ethische en esthetische fascinatie, waar de meesters van het mozaïek die van het geloof omarmen.De mozaïekenDe koepel, symbool van de hemel, bevat het meest expressieve en beroemde deel van de decoratie. Tussen de 570 gouden sterren en het intense blauw van de hemel verrijst het glorieuze kruis, het christelijke teken van de opstanding. De nachtelijke sfeer, die al indruk maakte op D'Annunzio en Cole Porter inspireerde tot het lied Night and Day, is magisch: alle iconografische thema's (van de vier dieren van de Apocalyps tot de Apostelen) vertegenwoordigen de overwinning van het leven op de dood, waarbij het kruis triomfeert als de weg naar de opstanding en het eeuwige leven. Overal zegevieren donkere dominanten, naast toetsen van goud en vermiljoen en het warme licht van albast: het effect is een diffuse sfeer van stilte, passend bij een graf en zijn boodschap van Leven na Leven.De herder Verlosser, overwinnaar over de doodNaar de toegangsdeur toe heeft de Verlosser, Christus de Heer, het kruis als scepter. Afgebeeld met zes schapen in een rustig, bucolisch landschap, is Christus afgebeeld in zijn volle regaliteit, jong en baardloos, heerser over tijd en geschiedenis.Lunet van de heilige LaurentiusDe heilige Laurentius de Martelaar volgt het martelaarschap van Christus. Zoals Christus triomfeerde met het kruis, zo zal Lawrence (en Galla Placidia) verlossing hebben van het kruis. Een verlossing gepredikt door de apostelen, vooral Petrus en Paulus die naar het kruis wijzen.De opstelling van funeraire christelijke symbolen wordt voltooid met duiven die de stromende fontein in de vier wanden van het vat flankeren, en herten die zijn afgebeeld in de lunetten die het doopwater van het leven uitdrukken (Psalm 41:1-3). De abstracte sterrenhemel van het gewelf met zijn versiering van planten, bloemen en vruchten duidt op de overvloed van leven in het Koninkrijk, het uiteindelijke doel van het hele menselijke leven in de heilsgeschiedenis.
