Mergellina: die Kirche von Santa Maria del Parto

In der Gegend von Mergellina, im Stadtteil Chiaia, ist die Kirche Santa Maria Del Parto ein Juwel in der Krone der neapolitanischen Geschichte, denn sie beherbergt das Grab von Sannazaro und die Krippe von Giovanni Da Nola. Die sehr starke Bindung zwischen dem Humanisten und der neapolitanischen Monarchie veranlasste Friedrich I., Sannazaro eine Pension von sechshundert Dukaten und ein Stück Land in der Gegend von Mergellina zu gewähren, auf dem bereits eine Villa errichtet worden war. Der Dichter wollte einen Turm hinzufügen und dann das Projekt beginnen, zwei Kirchen übereinander zu bauen. Das Gebäude unten wurde 1525 fertiggestellt. Im Tuffstein ausgegraben, nahm es die Merkmale des Grabes von Vergil wieder auf. Das Heiligtum wurde bald zu einem Ort des Gebets für schwangere Frauen oder solche, die sich ein Kind wünschten. Obwohl die Fresken für immer aus der unterirdischen Kirche verschwunden sind, hat die Pracht des Ortes die Unerbittlichkeit der Zeit überdauert und wird in den Schriften von Reisenden und Kunstliebhabern erzählt. Das Schicksal der Oberkirche war jedoch umstrittener. Konzipiert als Privatkapelle, die San Nazario gewidmet war, blieb das Gebäude aufgrund der Pestepidemie und der politischen Instabilität, die Neapel in dieser heiklen historischen Periode erfasste, teilweise unvollendet. Im Jahr 1529 schenkte Sannazaro die Kirche den Dienern Mariens, die dafür sorgten, dass die Arbeiten abgeschlossen wurden und dem Heiligtum einen prächtigen Glanz verliehen.