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La Galleria Vittorio Emanuele II, également connue sous le nom de "Il Salotto di Milano" ;, est une galerie commerciale construite dans la seconde moitié du XIXe siècle. Le bras principal, la buse qui relie la Piazza Duomo à la Piazza della Scala, mesure 196,6 mètres, l'autre, plus court, mesure 105,1 mètres. À l'intersection se trouve l'espace surmonté par le dôme, appelé "octogone" ; pour sa forme obtenue en coupant les quatre coins à l'intersection des deux galeries. Les sommets des quatre murs issus de la coupe sont chacun ornés d'une lunette peinte, de 15 mètres de large et d'une hauteur maximale de 7 mètres, représentant un continent différent. L'Europe est représentée dans des vêtements anciens et gardée par un homme ailé tenant un laurier : l'Amérique est représentée comme une figure féminine entourée d'Afro-Américains et d'un indigène ; l'Asie est représentée assise sur un trône et honorée par des cadeaux de personnages aux traits asiatiques ; l'Afrique est représentée dans des vêtements égyptiens et flanquée d'un lion et d'un Maure. Mais au-delà de l'histoire et de son architecture, voici la Galleria Vittorio Emanuele II : lieu de transit pour les cadres en activité ou étape pour les touristes enchantés et curieux, elle montre le visage varié de la ville aux multiples facettes. Il est aujourd'hui considéré, avec la Via Montenapoleone et la Via della Spiga, comme l'un des lieux de shopping de luxe de Milan ; il abrite de nombreuses boutiques de créateurs et de marques prestigieuses, des cafés et des restaurants réputés ainsi que des librairies prestigieuses et historiques. Le sentiment, en faisant le classique "quatre pas dans la galerie", est d'entrer au cœur de la ville. A partir de son entrée principale, en effet, la magnifique arche nous accueille à l'intérieur d'un spectacle tout Meneghino : mille façons de s'arrêter dans ce beau transit entre le Duomo et le Teatro alla Scala, juste l'idée originale des concepteurs qui voulaient une rue à portique qui servirait de vitrine et de promenade pour prendre un apéritif ou un dîner après l'Opéra. La tradition dit que tourner trois fois sur soi-même avec le talon du pied droit planté en correspondance avec les parties génitales du taureau représenté en mosaïque sur le sol de l'octogone de la galerie porte bonheur. Le geste aurait été à l'origine réalisé en se moquant de la ville de Turin, dont les armoiries représentent le taureau, puis diffusé simplement comme un rituel de superstition.
