"Civilisation instinct passion sensibilité étude ...daneé" ; vous pouvez lire à l'entrée des salles de la collection. Depuis 2003, date du décès d'Emilio Carlo Mangini, aucun de ses plus de 3600 objets n'a été touché. Installé dans un élégant palais milanais, le musée expose une vaste collection organisée en 41 sections qui comprend, outre les meubles qui ornent les cinq étages de la maison - appartenant en partie à la famille - des malles, des cartes à jouer, des éventails, des armes, des jeux, des objets archéologiques et d'autres souvenirs.
Emilio Carlo Mangini collectionnait presque tout : la seule raison était que les objets anciens étaient d'usage quotidien, aussi communs et ordinaires alors qu'ils étaient produits comme extraordinaires aujourd'hui. D'énormes presse-pierres du XVIIe siècle, des broyeurs à sel, des fauteuils de naissance et de dentiste, des chevaux à bascule, des toilettes portables du XIXe siècle, des gobelets à moustache français, des cloches de couvent, une vielle à roue française, des vêtements masculins et féminins du XVIIIe siècle, des crucifix dissimulant des poignards, une collection de bassines à raser en céramique et une collection de cannes "personnalisées" qui cachent tout à l'intérieur : des lames, un domino, des horloges, des compas, des poudriers, des étuis à cigarettes, des dés, des services de couture, une flûte, une canne à pêche.
Jeux en boîte des XVIIIe et XIXe siècles, cartes à jouer dessinées à la main, 700 urnes à voter, couverts des 500 de Savoie et ustensiles de cuisine de tous âges, montres de poche et pendules à eau, reliques, coffres, cercueils, presses pour la fabrication artisanale de gaufrettes. Un éventail autographié sur chaque queue d'un personnage présent au déjeuner de l'écrivain Irene Sironi, tante du collectionneur : on peut y reconnaître, entre autres, les signatures de D'Annunzio, Eleonora Duse et Puccini. Même une mallette contenant une mèche de cheveux de Madame de Pompadour et une copie certifiée conforme du testament de Napoléon.
