Monte Castello di Vibio og det tabte paradis

I 1960 blev denne lille landsby i de umbriske bjerge observeret af den amerikanske antropolog Sydel Silverman, som i sin bog "Three Bells of Civilisation - The Life of an Italian Hill Country" (udgivet af Columbia University Press U.S.A.), udnævnte Monte Castello som "det tabte paradis" eller rettere sagt en oase, hvor man virkelig kan leve i overensstemmelse med naturens rytmer. Den gunstige kombination af naturlige komponenter som luft, tramontanastrømme og lys kombineret med den elegante og velbevarede middelalderlige struktur har altid gjort Monte Castello til en ideel bosætningsby. Allerede i 1568 hævdede Cipriano Piccolpasso, inspektør for Perugia-fæstningen, der af pave Pius IV fik til opgave at undersøge de vigtigste "byer og borge" i Perugia-området, i et manuskript, at folk i Monte Castello levede "det ideelle liv", det bedste liv, der fandtes, fordi luften var sund, og at folk her levede "hundrede år og mere", og "de 80-årige hommini synes at være knap 35 år". Navnet på byen Monte Castello di Vibio stammer fra "gens Vibia", en romersk adelsslægt, men byen eksisterede allerede før romernes ankomst. I dag er bystrukturen et typisk middelalderslot, der er bygget på en høj beliggenhed med udsigt over floden. Denne position gav den nærliggende magtfulde by Todi et stærkt motiv for sine ambitioner. Todi kontrollerede faktisk i lang tid landsbyen, som efter gentagne oprør blev tvunget til at få sine mure revet ned efter gentagne oprør. I 1303 blev fæstningen genopbygget af byen Todi selv, som inddrog den i sit forsvarssystem. Montecastellesi'ernes stolte karakter fortsatte dog indtil 1596, hvor Todi var i stand til at konsolidere sin magt endeligt. Under Napoleons tid oplevede Montecastello di Vibio en ny glans: det åbnede sig for nye idéer med initiativer af stor betydning. Blandt disse var opførelsen af Teatro della Concordia, et dejligt teater, der betragtes som det mindste teater i verden. Blandt de kunstneriske skønheder kan nævnes Madonna delle Carceri kapellet, der har eksisteret siden 1505, San Lorenzo in Vibiata med resterne af det gamle romanske kloster, Madonna delle Carceri landsbyerne og Doglio, et af de slotte i Todi, der markerede grænsen mellem Guelferne i Orvieto og Ghibellinerne i Todi.