Montescaglioso

De vroegste bewoning van het gebied is gedocumenteerd uit de Bronstijd, terwijl de vorming van de eerste nederzetting wordt aangetoond rond de 9e-8e eeuw v. Chr. De Griekse kolonisatie veranderde de nederzetting in een belangrijke stad, omgeven door een imposante versterking uit de 4e-3e eeuw v.C., die zelfs in de late republikeinse periode efficiënt bleef. Een deel hiervan is vandaag de dag nog zichtbaar in een klein stedelijk archeologisch park. De Romanisatie bracht een verandering teweeg in de exploitatie van het grondgebied, met een vermindering van het aantal boerderijen en dus van de bevolking. In de stad werd een openbaar gebouw ingewijd, waarvan een telamon en een vloermozaïek bewaard zijn gebleven, ter herinnering aan de komst van vier magistraten uit Rome. Het toponiem Civitas Severiana, overgeleverd in middeleeuwse documenten, suggereert een oude Romeinse naam die, zoals voor andere Lucanische plaatsen uit de keizerlijke fase, is afgeleid van toponiemen die verband houden met grote ouderlijke aggregaties die zich in het gebied vestigden, misschien een Gens Severa of Severiana, van onduidelijke oorsprong. Montescaglioso verloor dus zijn belang, de nederzetting kromp en er werden rustieke villa's gebouwd in het gebied, uitgebaat door slaven, die de laatste jaren archeologisch zijn onderzocht.In de vroege Middeleeuwen wordt Montescaglioso vermeld in een reeks documenten: reeds in de 6e eeuw na Christus vermeldt de monnik Guidone de stad in zijn reis beschreven tijdens de Gotisch-Byzantijnse oorlog; in 893 wordt de stad vermeld als castrum Montis Caveosi, in een document van de Lombardische abdij van S. Vincenzo al Volturno; in 1003 wordt Montescaglioso vermeld in een kroniek voor het weerstaan van een Saraceense inval.In het midden van de 11e eeuw begon de Normandische overheersing van Zuid-Italië. De eerste Normandische leenheer van Montescaglioso was Robert, neef van de beroemde Guiscard, stamvader van de familie Altavilla. Andere leden van de familie Altavilla gingen later over, waaronder Emma, dochter van Roger I, groothertog van Sicilië, zuster van Roger II, eerste koning van Napels en Sicilië, en stamvader van keizer Frederik II van Zwaben.De Normandische aanwezigheid bevorderde de stedelijke ontwikkeling en de demografische groei van de stad, evenals de vestiging van een grote benedictijnse kloostergemeenschap die, samen met de abdij van Sint-Michiel Aartsengel, de geschiedenis van Montescaglioso zou bepalen tot in de 19e eeuw.Het Normandische graafschap Montescaglioso was een van de belangrijkste en meest uitgebreide politiek-militaire instellingen in het gebied Apulolucana, zoals blijkt uit talrijke studies en vooral uit de beroemde Catalogum Baronum, een Normandisch document uit het midden van de 12e eeuw, waarin de bestaande leengoederen in Apulië, Basilicata en Campanië zijn opgenomen. De Normandiërs stichtten de Benedictijner abdij van Sint-Michiel Archangel, waaraan zij kerken en leengoederen in Apulië en Basilicata schonken. De abdij maakte een lange periode van verval door, die eindigde met de annexatie in 1484 aan de gereformeerde benedictijnse congregatie van de heilige Justina van Padua, op verzoek van Pirro del Balzo, heer van Montescaglioso. In het midden van de zestiende eeuw kwam de benedictijnenabdij van Sint Michiel weer tot leven. De gebouwen werden gerestaureerd en uitgebreid. De landelijke landgoederen kwamen weer in productie en de kloostergemeenschap kwam goed terecht in een netwerk van relaties op nationaal niveau dat haar verbond met de belangrijkste Italiaanse abdijen.Ondertussen vestigden zich ook andere kloosters in Montescaglioso. In het midden van de 15e eeuw bouwden de Augustijnen hun eigen klooster. Aan het eind van de 16e eeuw vestigden de paters kapucijnen zich en bouwden hun eigen klooster op een heuvel met uitzicht op de stad. Tenslotte werd in de eerste helft van de 17e eeuw een vrouwenklooster gebouwd, de SS. Conception, dat de benedictijnse regel aannam.Montescaglioso werd een leengoed van de Genuese familie Grillo-Cattaneo, die van de middelen van de nieuwe aanwinst profiteerde en, in tegenstelling tot hun voorgangers, in Montescaglioso in het tot een comfortabel paleis omgebouwde middeleeuwse kasteel verbleef. In Napels had de familie Grillo Torquato Tasso gesteund en beschermd en dus zagen zij er, zelfs in hun kleine koninkrijk, niet van af zich te omringen met kunstenaars. In het Palazzo marchesale in Montescaglioso werden academies gehouden en kwamen literatoren en kunstenaars bijeen, vooral in Matera. Van deze activiteit getuigen de sonnetten die cavalier Tommaso Stigliani, een beroemd dichter uit Matera, opdroeg aan de Grillo, zijn grote beschermer.Vanaf de 17e eeuw bouwden de rijkste families van de stad hun woningen langs de belangrijkste verkeersas, de huidige Corso Repubblica, die de plaats werd waar alle belangrijke activiteiten zich concentreerden: handel, ambachtslieden, de belangrijkste kerken en kloosters en plaatsen van representatie.Dit was de fase waarin de stad zich buiten de vestingwerken uitbreidde en waarin huizen werden gebouwd rond het kapucijnenklooster en in de omgeving van Porta Maggiore, waar de kerk van S. Rocco, die in 1684 tot beschermheilige van de stad werd uitgeroepen, en het ziekenhuis van de SS. Annunziata werden gebouwd.De opkomende stedelijke bourgeoisie kwam in conflict met de abdij van S. Michele en het markgraafschap Montescaglioso, die de feodale macht in de stad vertegenwoordigden. De conflicten tussen de verschillende sociale componenten bereikten een hoogtepunt in de 18e eeuw met de overplaatsing van de benedictijnse monniken naar Lecce in 1784.De Napoleontische bezetting leidde tot de opheffing van de kloostergemeenschappen en de wetten tot afschaffing van de feodaliteit. De afgenomen gronden, vooral van de abdij van S. Michele, werden geciteerd en verworven door de meest vooraanstaande families van de stad, die ook een groot deel van de bezittingen van de markies kochten.De eenmaking van Italië accentueerde de problemen van de modernisering die aan het begin van de eeuw waren begonnen, maar verdiepte ook de sociale botsing die eerst leidde tot de deelname van groepen boeren aan het fenomeen van de roverheid na de eenmaking en vervolgens tot het begin van de imposante migratiestroom naar Amerika. De roversbende onder leiding van Rocco Chirichigno, bekend als Coppolone, en zijn vrouw, Arcangela Cotugno, ontstond en wortelde in Montescaglioso. De stroom emigranten naar Amerika begon aan het eind van de jaren zeventig en duurde tot de jaren na de Eerste Wereldoorlog, waardoor de onstuimige demografische groei die de stad tot dan toe had gekend, werd onderbroken.Tijdens de twintigjarige fascistische periode kreeg de stad nieuwe kansen in het proces van structurele modernisering dat door de staat op gang werd gebracht en dat voor Montescaglioso in hoofdzaak de aanleg van de spoorwegverbinding, zij het smalspoor, met Matera en Bari inhield; de modernisering van het wegennet naar de hoofdstad en het gebied rond Metaponto en de aansluiting van de stad op het netwerk van Apulische aquaducten. De grote openbare werken van de Ventennio (de twintig jaar van de fascistische periode) droegen bij tot de vermindering van het werkloosheidsdrama, maar lieten het fundamentele probleem van de betrekkingen op het platteland tussen de boeren en de grootgrondbezitters onaangeroerd.Aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werd met de Agrarische Hervorming, onder druk van de boeren, de structuur van het agrarisch eigendom definitief hervormd, waarbij het ontstaan en de ontwikkeling van een klein en middelgroot boerenbezit werd bevorderd, dat de basis vormde voor de ontwikkeling van de volgende jaren. Montescaglioso, zoals andere gemeenten waar de strijd om land momenten van uitputting bereikte, betaalde in bloed met de dood van landarbeider Giuseppe Novello.Vandaag de dag is Montescaglioso een stad met ongeveer 10.000 inwoners, met een economie die voornamelijk gebaseerd is op de landbouw.(Bewerkt door Angelo Lospinuso van het CEA in Montescaglioso)