Povijest crkve Santa Maria la Nova povezana je s prvim samostanskim pokretima. Prva franjevačka zajednica u Napulju (1216.) nastanila se na ruševinama rimske vile, utemeljivši Santa Maria ad Palatium na mjestu gdje će se kasnije uzdići Castel Nuovo. Kada je Cario I. Anžuvinac konfiscirao to područje i franjevcima dao drugu zemlju na kojoj su izgradili novi samostan, sadašnje mjesto je izgrađeno i nazvano je Santa Maria La Nova (1279.).Sadašnji izgled zgrade je iz 16. stoljeća, a pregradio ju je Giovanni Cola di Franco (1596.-1599.). Unutrašnjošću, obogaćenom u različitim razdobljima, dominira strop, još jedan primjer, nakon San Gregorio Armeno, rezbarene i pozlaćene drvene stolarije, u koju je ugrađeno četrdeset i šest ploča, oslikanih od 1598. do 1603. Također vidljivo s pročelja. je kapela San Giacomo della Marca, freskama Massima Stanzionea sa prizorima iz života Sveca (1644-1646 oko).Samostan ima refektorij i dva klaustra, od kojih je manji oslikan freskama u prvoj polovici 17. stoljeća s grotesknim motivima i prizorima iz života San Giacoma della Marca.
