Neapel : Sant'Aspreno und Aspirina

Der offizielle Schutzpatron von Neapel ist zweifellos der Heilige Gennaro, der Heilige der Neapolitaner schlechthin, aber es ist nicht zu übersehen, dass die Stadt 47 Schutzheilige hat und dass der zweite in der Reihenfolge seiner Bedeutung dieser Heilige Aspreno zu sein scheint. Aber wer dieser heute so wenig bekannte Heilige ist, ist bekannt, dass er zwischen dem Ende des ersten und dem Beginn des zweiten Jahrhunderts n. Chr. in Neapel lebte und wahrscheinlich der erste Bischof der Kirche von Neapel war. Eine Überlieferung besagt, dass der heilige Petrus selbst auf dem Weg nach Rom versprach, ihn zu heilen, wenn er sich zum Christentum bekehren würde. Aspreno, der seit einiger Zeit krank war, bekehrte sich zum neuen Glauben und ließ sich taufen. Der heilige Petrus, der sein Wort hielt, heilte ihn und setzte ihn, bevor er wieder ging, an die Spitze der entstehenden neapolitanischen Kirche. Die Bestätigung dieser Geschichte in der Schatzkammer von San Gennaro würde sogar den Stock behalten, mit dem Petrus Aspreno heilte. Aspreno blieb also etwa 23 Jahre lang an der Spitze der Kirche von Neapel und erwarb sich während seiner Amtszeit besonderen Ruhm als Heiler. In der kleinen Kapelle Sant'Aspreno al Porto befindet sich ein Hypogäum, und der Überlieferung nach war diese "Höhle" nichts anderes als das Heim des Heiligen. In Wirklichkeit ist es das, was ursprünglich Teil eines viel größeren und reicheren Kurortes sein sollte. Nach der Überlieferung, die diesen Ort als Haus des Heiligen identifizierte, wurde hier im 7. Jahrhundert n. Chr. ein Felsaltar errichtet, an dessen Fuß sich ein Loch befand, in das die Gläubigen ihre Köpfe einsteckten, um von Migräne geheilt zu werden. Diese besondere Fähigkeit des Heiligen, von Kopfschmerzen zu heilen, wird auf verschiedene Weise auf die Tatsache zurückgeführt, dass er für seinen Glauben enthauptet wurde, oder auf seine Art und Weise, Buße zu tun, indem er einen Stein auf seinen Kopf legt. Was auch immer der Ursprung dieser Geschichte ist, sie hat sich bis in die Gegenwart erhalten. Und hier ist endlich die Verbindung zu unserem Aspirin gefunden!

In der Tat besagt eine Legende aus der Großstadt und von heute, dass Bayer, als er 1899 das mächtige Medikament schuf, das heute unter dem Namen Aspirin bekannt ist, von dieser wundersamen Tradition inspiriert wurde, denn es war ein kalabrischer Arzt, ein Absolvent aus Neapel und in diese Stadt verliebt, Raffaele Piria, der Salicylsäure, den Wirkstoff des neuen Medikaments, isolierte.