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El nombre de la ciudad de Rieti se asocia tradicionalmente a la etiqueta de "centro de Italia": los romanos identificaban el punto medio de nuestra península en la plaza de San Rufo, donde se alza un particular monumento que los habitantes de la capital sabina acostumbran a denominar "caciotta" por su aspecto redondeado, que recuerda el perfil de una rueda de queso. La obra fue creada a finales de los años 80 y 90 como resultado del hermanamiento entre Rieti y la capital georgiana, Tblisi. La "caciotta" parece la base de una columna y lleva en su superficie el diseño de la península italiana, acompañado del epígrafe "Umbilicus Italiae" que recorre la forma semicircular del propio monumento.
Un centro disputado - La "caciotta" de la plaza de San Rufo se erige en signo tangible de la disputada primacía sobre el centro geográfico de Italia: los testimonios de los hombres de letras Marco Terencio Varrón, Dionisio de Halicarnaso y Virgilio han otorgado a la ciudad el indiscutible papel de "Umbilicus Italiae" durante siglos, pero el progreso científico ha allanado el camino a las más dispares discusiones sobre la validez real de esta peculiaridad geográfica. El Istituto Geografico Militare (Instituto Geográfico Militar) ha atribuido la primacía a la ciudad de Narni, en la provincia de Terni: los diferentes criterios de medición adoptados han incluido también en la disputa a Foligno, Orvieto, Monteluco e incluso un aparcamiento en Torre Spaccata, un suburbio de Roma.
