Ombrie : Le couvent de San Giustino d'Arna

Le couvent de San Giustino d'Arna s'élève sur les collines traversées par le ruisseau qui porte son nom, à l'extrême limite nord du territoire de Pérouse où serpente la route de Gubbio. Il reste aujourd'hui la grande église romane, conservée intacte grâce à la restauration minutieuse de 1933. Commencée au Xe siècle, l'histoire de ce lieu a été pour le moins mouvementée, entre querelles d'abbés et luttes pour le contrôle de ses riches terres : il suffit de penser que jusqu'en 1578, le couvent de San Giustino contrôlait 30 églises avec les possessions correspondantes. Le même abbé de San Giustino a été le protagoniste d'une querelle avec son "collègue" de Montelabate à cause de la colline du Farneto. Un épisode qui a connu une fin heureuse grâce à Saint François. Un jour de 1218, l'abbé de San Giustino se rendit à Montelabate pour tenter de résoudre le problème ; sur son chemin, il rencontra le saint et lui demanda de prier pour lui. Les prières eurent leur effet : l'abbé revint sur ses pas et donna la colline du Farneto et son monastère à Saint François, avec l'approbation de son rival. Avec le déclin des Bénédictins au XIIIe siècle, le monastère a été confié par le pape à l'ordre monastique le plus puissant de l'époque, les Templiers, qui l'ont géré jusqu'à l'année de leur suppression (1312). Quelques années plus tard seulement, un autre ordre s'est manifesté : les Chevaliers de Malte ont pris possession du couvent et de ses terres et en sont encore les propriétaires aujourd'hui.