Padua: La Sala o más bien el Palacio de la Raza

Popularmente conocido como "Il Salone", el Palazzo della Ragione es de hecho una de las mayores salas cubiertas de Italia y no tiene igual en la arquitectura civil italiana. El gran salón del piso superior, en ese momento el mayor salón colgante (es decir, levantado del suelo) del mundo, fue un verdadero milagro de audacia y solidez arquitectónica. Rico en nobleza simple y severa y en grandeza popular, el Palazzo della Ragione se construyó en el centro de un complejo de edificios municipales, entre los que se encuentran el Palazzo degli Anziani y el antiguo Palazzo del Consiglio, todavía en parte existente, que se construyeron a partir de finales del siglo XII. Se elevó en el centro de un sistema de plazas, la actual Piazza delle Erbe y la Piazza della Frutta, donde tenía lugar el mercado. Entre el antiguo Palacio del Consejo y la parte oriental del Palacio de la Raza se encuentra el Volto della Corda, un grandioso arco hacia la Piazza delle Erbe construido en 1277, llamado así porque fue aquí donde los mentirosos, los quebrados, los tramposos y los deudores insolventes fueron golpeados en la espalda con una cuerda. Las cuerdas siempre colgaban de cinco anillos de piedra incrustados en la pared del Volto para recordar a los vendedores que fueran honestos. La esquina debajo del Volto della Corda se conoce como el cantón de las mentiras porque era aquí donde los comerciantes se reunían. Aún hoy se pueden ver al fondo, a la derecha del Volto della Corda, las antiguas medidas paduanas talladas en la piedra blanca que impedían a los vendedores engañar a los compradores. El imponente Palacio de la Raza, término atribuido en la época veneciana, es un edificio de planta trapezoidal debido a las limitaciones de los probables canales de agua que atravesaban lo que aún son las plazas y que ya entonces eran una especie de hipermercado animado. El edificio antiguo se parece a una enorme nave invertida y descansa sobre 90 pilones, dispuestos en cuatro órdenes. El Palacio fue muy admirado por sus contemporáneos desde su forma original, que tenía la misma longitud que el actual, pero una altura menor y era también más estrecho porque carecía de las dos logias que daban a las dos plazas llamadas entonces simplemente Piazza Settentrionale y Piazza Meridionale, hoy Piazza della Frutta y Piazza delle Erbe respectivamente.