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En la esquina de Via S. Francesco y Via degli Zabarella encontramos el Palazzo Zabarella, quizás uno de los testimonios más significativos que se conservan sobre la aparición de la Padua medieval y por lo tanto un testigo de la historia de la ciudad. En la antigüedad, la zona se llamaba rumana, debido a la considerable cantidad de ruinas que datan de la época romana. Las pruebas de ese período se conservan en la reutilización de ladrillos romanos para la construcción de la torre, el elemento que mejor caracteriza al palacio en relación con la ciudad, y el núcleo del edificio, que data de entre los siglos XII y XIII. Algunas excavaciones han revelado pruebas de asentamientos residenciales que datan incluso de principios del siglo VIII a.C. y de actividades de producción, en su mayoría relacionadas con la fabricación de cerámica, que datan del siglo V a.C. En particular, las excavaciones han sacado a la luz una casa-laboratorio decorada en algunas habitaciones por espléndidos suelos de mosaico. No tenemos información sobre los primeros propietarios del palacio, que aparece entre las propiedades de la familia Da Carrara hasta finales del siglo XIV, cuando el palacio pasó a la familia Zabarella, que mantuvo la propiedad durante más de cuatro siglos, dejándolo sustancialmente inalterado en su articulación espacial pero transformado radicalmente en su fachada. Fue en el siglo XVI cuando se renovó la fachada de la Via San Francesco, con la inserción de ventanas y balcones de estilo renacentista, manteniendo la construcción feudal con la torre y las almenas güelfas. La fachada neoclásica fue rediseñada a principios del siglo XIX por el famoso arquitecto Daniele Danieletti, cuya obra fue coronada hacia 1818-19 por las refinadas decoraciones murales de tres artistas famosos: Francesco Hayez, Giuseppe Borsato y Giovanni Carlo Bevilacqua, ya activos en Venecia e interpretando el gusto neoclásico del redescubrimiento de la antigüedad. Hoy en día, el Palacio Zabarella es la sede de numerosos eventos culturales y exposiciones de gran alcance internacional.
