Drei übereinanderliegende Loggien blicken auf einen Dachgarten, der abrupt am Rand des Val d'Orcia endet: dies ist das erste Bild, das diejenigen einfängt, die den Innenhof des Palazzo Piccolomini di Pienza betreten. Es ist kein zufälliger Effekt. Der Architekt Bernardo Rossellino, Schüler von Leon Battista Alberti, entwarf jedes Element, um die Wahrnehmung des Raumes zu verstärken und die toskanische Landschaft wie ein lebendiges Gemälde einzurahmen. Das Ergebnis, das um 1462 vollendet wurde, ist eines der kohärentesten Beispiele für die Renaissancearchitektur des italienischen Quattrocento.
Der Palast wurde von Papst Pius II., bürgerlich Enea Silvio Piccolomini, in Auftrag gegeben, der sein Geburtsdorf Corsignano — zu seinen Ehren in Pienza umbenannt — in eine ideale Renaissance-Stadt verwandeln wollte. Der Städtebau umfasste nicht nur den Palast, sondern auch den gesamten zentralen Platz, die Kathedrale und den Bischofssitz, die alle in einem außergewöhnlich kurzen Zeitraum zwischen 1459 und 1462 realisiert wurden. Dieser konzentrierte Aufwand wird von der UNESCO anerkannt, die 1996 das historische Zentrum von Pienza in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen hat.
Die Architektur: drei Fassaden für drei Funktionen
Der Palast weist drei unterschiedliche Fassaden auf, jede mit einem anderen Charakter. Die Hauptfassade zur Piazza Pio II ist streng und symmetrisch, mit rustikalen Bossen im Erdgeschoss und zweibogigen Fenstern in den oberen Etagen, die an die florentinischen Modelle der Zeit erinnern. Rossellino ließ sich ausdrücklich von Palazzo Rucellai in Florenz, einem Werk desselben Alberti, inspirieren und interpretierte es in einer kompakteren Form, die besser zum hügeligen Kontext passt.
Auf der Rückseite hingegen öffnet sich der Palast zur Landschaft hin durch die berühmte Loggia mit drei übereinanderliegenden Ordnung — dorisch, ionisch und korinthisch — die den Dachgarten begrenzt. Diese Entscheidung, die Residenz zur Aussicht und nicht zur Stadt zu orientieren, war für die damalige Zeit ungewöhnlich und zeigt die fast moderne Sensibilität von Pio II gegenüber der Natur als ästhetisches Element. Die Besucher, die den Garten erreichen, können direkt beobachten, wie die Säulen der Loggien die senesischen Hügel und den Monte Amiata im Hintergrund einrahmen.
Die Innenräume: Papstliche Möbel noch an ihrem Platz
Das seltenste Merkmal des Palastes ist die Erhaltung der Innenräume. Im Gegensatz zu vielen im Laufe der Jahrhunderte entleerten Renaissance-Residenzen bewahren die Säle des Palazzo Piccolomini noch einen Großteil der originalen Möbel aus dem 15. Jahrhundert, darunter Himmelbetten, Rüstungen, Wandteppiche und Geräte, die der Familie Piccolomini gehörten. Der Palast blieb bis 1968 im Besitz der Familie, als er an eine Stiftung übergeben wurde, die sich um die Verwaltung und die Öffnung für die Öffentlichkeit kümmert.
Unter den besuchbaren Räumen sticht die Bibliothek hervor, mit ihren originalen Regalen aus geschnitztem Holz, und das päpstliche Schlafzimmer, wo das Himmelbett und die Tapeten eine Atmosphäre aus vergangener Zeit schaffen, die anderswo schwer zu finden ist. Die in einigen Räumen ausgestellte Sammlung von Waffen und Rüstungen ist ein weiteres Element, das die Besucher überrascht und oft in allgemeinen Reiseführern nicht erwähnt wird. Der geführte Rundgang umfasst typischerweise etwa zehn Räume und dauert etwa 45-60 Minuten.
Der Hängende Garten und der Ausblick auf das Val d'Orcia
Der Garten hinter dem Palazzo ist in vier geometrische Bereiche unterteilt, die von Buchsbaumhecken umgeben sind, gemäß dem klassischen Schema des italienischen Gartens. Es ist kein besonders großer Raum, aber seine Lage am Rand der Klippe, auf der Pienza steht, macht ihn visuell außergewöhnlich. Wenn man über die Brüstung schaut, fällt das Gelände steil in die sienesische Landschaft ab, mit Zypressen, Kreidefelsen und weißen Straßen, die die Landschaft des Val d'Orcia prägen.
Das Licht am Nachmittag, wenn die Sonne die Hügel von Westen beleuchtet, ist der beste Zeitpunkt, um diesen Ausblick zu genießen. Wer den Palazzo in den Morgenstunden besucht, findet hingegen die Innenräume besser beleuchtet durch das natürliche Licht, das durch die Fenster strömt. In jedem Fall ist es ratsam, an Wochentagen nach Pienza zu kommen, da sich an den Wochenenden in der Hochsaison — insbesondere zwischen Mai und Oktober — die Warteschlangen für den Eintritt erheblich verlängern können.
Praktische Informationen für den Besuch
Der Palast befindet sich direkt an der Piazza Pio II, im Herzen des historischen Zentrums von Pienza, zu Fuß vom einzigen Hauptparkplatz des Dorfes in etwa fünf Minuten erreichbar. Der Eintrittspreis liegt bei etwa 7 Euro für Erwachsene, mit Ermäßigungen für Studenten und Gruppen. Die Führungen erfolgen in der Regel mit einem Guide, der im Preis inbegriffen ist, auf Italienisch oder Englisch je nach Verfügbarkeit.
Der Palast ist montags und an einigen winterlichen Feiertagen geschlossen; es ist immer ratsam, die aktuellen Öffnungszeiten auf der Website der Stiftung vor der Abreise zu überprüfen. Wer auch die Kathedrale und das Diözesanmuseum in der unmittelbaren Nähe besuchen möchte, sollte mindestens einen halben Tag für das gesamte monumentale Gebiet von Pienza einplanen. Die Kombination des Besuchs mit einem Spaziergang entlang der Panoramamauern des Dorfes, die ähnliche Ausblicke wie der Hängende Garten bieten, aber kostenlos zugänglich sind, ist eine Wahl, die viele Besucher nicht in Betracht ziehen, die sich jedoch lohnt.
