Palazzo San Giorgio und Marco Polo

PALAZZO SAN GIORGIO ODER DER PALAST DES HEILIGEN GEORGES gehört vielleicht nicht zu den größten Touristenattraktionen Genuas, aber seine historische Bedeutung ist mehr als erwähnenswert. Er ist nicht nur der Ort, an dem Marco Polos berühmte Memoiren geschrieben wurden, sondern beherbergte einst auch eine der ältesten Banken der Geschichte. Heute beherbergt er den Sitz der Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Der Palast befindet sich im Hafenviertel und besteht aus zwei verschiedenen Teilen: dem antiken Teil, einem typischen Beispiel mittelalterlicher Architektur, dessen Fassade auf den Sottoripa-Portikus ausgerichtet ist, und dem Renaissance-Teil, der nach Süden ausgerichtet ist. Der Haupteingang befindet sich auf dieser Seite vor dem Porto Antico, gegenüber der Via della Mercanzia, einer kleinen Gasse, die die Piazza Caricamento mit der Piazza Cavour verbindet.

Der Palast wurde zwischen 1257 und 1260 erbaut und wurde vom Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra in Auftrag gegeben, der den Sitz der bürgerlichen Macht realisieren wollte, um ihn von der religiösen Macht zu unterscheiden, die in der Cattedrale di San Lorenzo untergebracht war. Der Entwurf für den neuen öffentlichen Palast wurde Frate Oliverio, einem Zisterziensermönch, anvertraut, der dank seiner technischen Fähigkeiten bereits die Verlängerung des antiken Hafens zum Meer hin entworfen hatte. Eine Legende besagt, dass Marco Polo in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts in diesem Palast gefangen gehalten wurde.

Ab 1340 wurde der Palast zum Sitz der Justizbehörden für die Überwachung des Hafenhandels, und hier befanden sich die Zollämter und die Büros der so genannten Compere, der Behörden, die mit der Verwaltung der Kredite der Bürger an die Stadtverwaltung betraut waren. Im Jahr 1407 wurden alle Compere unter einer einzigen Behörde vereint: Das war die Geburtsstunde der Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, einer der ersten Banken Italiens. Seit 1451 wurde das gesamte Gebäude von der Bank von San Giorgio verwaltet und erhielt so seinen Namen.

Im Jahr 1903 wurde der Palast zum Sitz der Hafenbehörde, die damals Consorzio Autonomo del Porto di Genova genannt wurde.