Paleis van Portici

Gelegen op de hellingen van de Vesuvius, heeft het een bovenste bos, oorspronkelijk gewijd aan de jacht, en een lager, meer sierlijk bos, dat zich uitstrekt tot aan de zee.Het paleis werd in 1738 gebouwd in opdracht van de koning van Napels, Karel van Bourbon, en zijn vrouw, Amalia van Saksen, die gefascineerd was door de landschappen van het zuiden. Ingenieurs, architecten en decorateurs werkten aan de realisatie ervan, van Giovanni Antonio Medrano tot Antonio Canevari, van Luigi Vanvitelli tot Ferdinando Fuga; voor de decoratie van de interieurs werkten Giuseppe Canart, Giuseppe Bonito en Vincenzo Re, voor het park en de tuinen Francesco Geri.De site van Portici, door koning Karel gekozen om landschappelijke redenen en voor de jacht geschikte bronnen, bleek diep doordrenkt van begraven herinneringen: bij elke uitgraving van de aarde, nodig voor de bouw van nieuwe gebouwen, kwam een wonder van het verleden weer aan het licht. De vondsten, afkomstig uit de begraven steden Herculaneum en Pompeii, bleken rijk en talrijk en werden in de zalen van het paleis geplaatst. Al snel vormden de vondsten een van de beroemdste collecties ter wereld en ontstond het Herculanense Museum, geopend in 1758 en een favoriete bestemming van de Grand Tour. Om de Reggia vanaf de zee te bereiken werd in 1773 de haven van Granatello gebouwd.In het begin van de 19e eeuw werden de archeologische collecties overgebracht naar Napels en vormden zij de kern van het huidige Nationaal Archeologisch Museum.Tijdens het Franse Decennium (1806-1815) onderging de Reggia renovatiewerkzaamheden aan de inrichting, met de transformatie van enkele vertrekken op de piano nobile. De vorst, Joachim Murat, liet ze inrichten met nieuw meubilair in de smaak van het Franse Keizerrijk.Op 3 oktober 1839 werd een spoorlijn ingehuldigd, de eerste in Europa, die de Reggia met Napels verbond.Met het ontstaan van de eenheidsstaat werden het Paleis van Portici en het Koninklijk Park door de staat toegewezen aan de provincie Napels voor de Koninklijke Hogeschool voor Landbouw, die in 1872 werd opgericht, en tegelijkertijd werd in de Soprotuin van de Reggia een botanische tuin aangelegd.De school werd in 1935 de Landbouwfaculteit van de Universiteit van Napels Federico II.Met de Landbouwschool veranderde het Paleis van Portici van functie, hoewel het zijn ziel behield als verzamelplaats van collecties, in deze historische fase van wetenschappelijke aard, botanisch en mineralogisch materiaal, entomologische en landbouwmachines, wetenschappelijke laboratoriuminstrumenten en anatomo-zoötechnische instrumenten werden verzameld.De Koninklijke Site van Portici, een museumcentrum, een plaats van accumulatie van kunst, historisch-wetenschappelijke en landschappelijke herinneringen is ook vandaag nog een plaats van contrasten waar de archeologische ziel en de wetenschappelijke ziel naast elkaar bestaan.Het park, stroomopwaarts en stroomafwaarts van de Reggia, is nog steeds opvallend uitgebreid en herbergt gebieden met mediterrane flora, tuinen in "Italiaanse stijl", gecultiveerde velden en kwekerijen van waardevolle soorten die van groot belang zijn voor wetenschappers. Met zijn blik op het landschap is het voor de bezoeker een fascinerende onderdompeling in de natuur.