הנשיקה ייצגה במקור את פאולו ופרנצ 'סקה, שתי דמויות שאלו, שוב, מהקומדיה האלוהית של דנטה: נרצחה על ידי בעלה של פרנצ' סקה שהפתיע אותם כשהם החליפו את הנשיקה הראשונה שלהם, שני האוהבים נידונו לנדוד לנצח בגיהינום. קבוצה זו, שעוצבה בשלבים המוקדמים של שיפוץ השערים, קיבלה עמדה בולטת על הדלת השמאלית התחתונה, מול אוגולינו, עד 1886, כאשר רודן החליט שתיאור זה של אושר וחושניות היה לא מתאים עם הנושא של הפרויקט העצום שלו. לכן הוא הפך את הקבוצה לעבודה עצמאית והציג אותה ב-1887. הנוזל, הדוגמנות החלקה, ההרכב הדינמי מאוד והנושא המקסים הפכו את הקבוצה להצלחה מיידית. מכיוון שאף פרט אנקדוטי לא זיהה את האוהבים, הציבור קרא לזה "הנשיקה", שם מופשט שהביע את אופיו האוניברסלי טוב מאוד.
