Het Teatro Farnese (Farnese Theatre) is een van de meest adembenemende plekken in heel Parma, zo niet van Italië. Het theater werd in 1618 gebouwd in opdracht van Ranuccio I, hertog van Parma en Piacenza, en ontworpen door de architect van ferrarese, Giovan Battista Aleotti, om het overlijden van Cosimo II De' Medici door Parma te vieren op weg naar Milaan om de tombe van San Carlo Borromeo te bezoeken en om de relatie tussen de twee Ducale families te bevestigen die in 1615 door het huwelijk waren verzegeld. Vanwege gezondheidsproblemen annuleerde Cosimo II De' Medici de voorgestelde reis naar Milaan en daarom kon het theater pas 10 jaar later in 1628 geopend worden voor het huwelijk tussen Margherita De' Medici en Hertog Odoardo. Ter gelegenheid van deze gelegenheid presenteerde het theater de Mercurio e Marte (Mercurius en Mars) van Claudio Achillini en muziek van Claudio Monteverdi.Het theater bevatte ook een balkon voor de hertogen, misschien wel de uitvinding van wat een gemeenschappelijke plaats zou worden in de grootste theaters over de hele wereld: De Koninklijke Stand.
Het Farnese theater werd volledig gebouwd van hout en gips en het geschilderd dus het leek te zijn gemaakt van dure knikkers. Helaas werd het theater in mei 1944 gebombardeerd en bijna volledig verwoest, maar in 1956 werd het theater volledig geherstructureerd met het originele ontwerp.
