Whistlers original, Harmony in Blue and Gold: The Peacock Room (1876), var matsalen i Londons hem för sjöfartsmagnaten Frederick Leyland. Den var utformad för att visa upp Leylands samling av Asiatisk keramik, med Whistlers målning La Princesse du pays de la porcelaine (1863-64) över manteln. Frågade att samråda om färgschemat för rummet, Whistler tog djärva — om inte allvarliga — friheter medan Leyland och hans arkitekt var borta och i en passform av entusiasm målade hela rummet-utför sina nu berömda påfåglar över de dyra italienska läderväggpanelerna. Samlaren stämde konstnären för den stora summan av pengar som Whistler debiterade Leylands konto, och Whistler, som svar, målade en smickrande karikatyr av sin beskyddare med titeln The Gold Scab: Eruption in Frilthy Lucre (borgenären). Conflating orden rynkad och smutsiga, Whistler gjorde en jab på Leyland egen 'peacocking' samt hans girighet. Efter att ha förvärvat mittpunkten i rummet, Whistlers målning av prinsessan från Porslinslandet, köpte den amerikanska industrimannen a Charles Lang Freer hela rummet 1904 från Leylands arvingar. Freer hade sedan innehållet i Peacock Room installerat i sin herrgård i Detroit. Efter Freers död 1919 installerades Peacock Room permanent i Freer Gallery of Art på Smithsonian i Washington, D. C. där det återställdes helt 2011.
