Das pulsierende Zentrum der Stadt Ravenna ist zweifellos die berühmte Piazza del Popolo: ein Treffpunkt, der die Straßen des historischen Zentrums miteinander verbindet und auf dem nicht selten Veranstaltungen und Shows stattfinden. Er wurde von den Venezianern in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts erbaut, also in den Jahren (1470-80), in denen die Dimensionen des Platzes festgelegt wurden, nachdem eine einfache Freifläche am Ufer des Padenna-Kanals vergrößert worden war, der an der Stelle mündete, an der sich heute der ummauerte Palazzo befindet; die Dimensionen sind seitdem unverändert geblieben. Im Jahr 1483 wurden zwei Granitsäulen errichtet, um die Grenze des Platzes zum Lauf der Padenna zu markieren. Auf dem einen stand der Löwe des heiligen Markus, auf dem anderen die Statue des Schutzpatrons Apollinaris. Ab 1509, dem Jahr, in dem Papst Julius II. die Stadt in Besitz nahm, indem er die Venezianer bei Ghiaia d'Adda besiegte, verschwanden die Insignien der Serenissima vom Platz: Der Löwe auf der Säule wurde durch den heiligen Apollinaris ersetzt, und die Statue von San Vitale wurde an ihrer Seite aufgestellt, wo sie heute noch steht. Beide Säulen stehen auf runden Sockeln, die mit floralen Motiven und Tierkreiszeichen verziert sind. Der Platz wird vom Palazzo Merlato eingerahmt, der sich in der Nähe der beiden Säulen befindet und im 14. Jahrhundert an der Stelle der ehemaligen Residenz der Familie Da Polenta errichtet wurde. An der Südseite des Platzes befindet sich der Palazzo del Rettore di Romagna aus dem Jahr 1295, der später zum Apostolischen Palast und zum Sitz des Legaten der Romagna wurde. Auf der Piazza del Popolo befindet sich auch der ehemalige Sitz der Banca Nazionale del Lavoro, der von dem Architekten Camillo Morigia erbaut wurde und durch einen Torbogen mit dem Palast der Präfektur verbunden ist, von dem aus man das Grab von Dante sehen kann. Am Rande des Platzes befindet sich auch der Palazzo dei Rasponi del Sale, in dem heute eine Bank untergebracht ist. Ende des 15. Jahrhunderts wurde in die Fassade der venezianischen Kirche San Ruffillo (später San Sebastiano) das Zifferblatt einer mechanischen öffentlichen Uhr integriert. Das Gebäude wurde später von einer zweiten, dem Heiligen Markus geweihten Kirche flankiert; zusammen bildeten sie einen einzigen Komplex, der von einem über der Uhr errichteten Glockenturm gekrönt wurde.
