Top of the World
De eerste indruk is die van plattelandswoningen uit het verleden. Niets van dat alles. De Palmenti zijn een complex van "grotten" die, volgens recente studies uitgevoerd en gepubliceerd door collega prof. Vincenzo D'Angelo, zijn ontstaan in de eerste helft van de 19e eeuw. Wat de etymologie betreft, zijn er verschillende hypotheses waarvan de term is afgeleid: sommige geleerden beweren dat hij is afgeleid van het vulgair Latijnse paumentum, voor het klassieke pavimentum, waarmee de vloer van de ruimte waar druiven werden geperst of gemalen werd aangeduid; anderen van pavire (slaan), vandaar de handeling van het slaan, persen, of van palmes, wijnstokscheut. Weer anderen beweren dat de term is afgeleid van palamentum, de naam van een schoepenmolen en zijn mechanisme. Dat het lemma palménto een Zuid-Italiaanse oorsprong en gebruik heeft, blijkt ruimschoots uit de bevindingen van verschillende dialectvocabulaires.De palmento is een artefact dat een unieke prestatie van plattelandsarchitectuur vertegenwoordigt, de vrucht van de Pietragallese wijngaardeniers, uniek in Basilicata en misschien wel in Europa, door de manier waarop ze zijn gegroepeerd. Een betoverende landschappelijke benadering die voortkomt uit een samenvoeging van artefacten die perfect in harmonie zijn met de territoriale context. Hier vond tot het eind van de jaren zestig het pletten van de druiven en de gisting van de most plaats. Ook nu nog maken sommige families (zij het in kleine aantallen) wijn in de "palmenti", waarbij zij er zorg voor dragen dat de structuur en de kuipen die in de tufsteen zijn uitgegraven, in de loop der tijd bewaard blijven, zodat de geschiedenis, de cultuur en de herinnering aan de landbouwbeschaving levendig blijven. De "palmenti" zijn het resultaat van het elementaire principe van zuinig bouwen, dankzij het gebruik van de aanwezige materialen binnen de nauwe grenzen van de omgeving De binnenkant van de "palmento" heeft twee of vier gedifferentieerde kuipen (als er vier kuipen zijn, werden er twee gebruikt voor rode wijn en twee voor witte). De druiven die van de omliggende wijngaarden werden geoogst en door ezels in wagens werden vervoerd, werden in de kleinere, hogere kuip gegoten en met blote voeten geperst. De most viel via een gat in de tank eronder, waar ook de druiven werden verzameld. Boven de opening naar de palmento liet een spleet het voor mensen dodelijke koolzuurgas ontsnappen dat na het pletten ontstond, tijdens de gisting. Na vijftien tot twintig dagen gisting werd de wijn - afgetapt en in vaten van 35 liter gedaan - in handgemaakte houten vaten geplaatst in de eveneens karakteristieke grotten (Rutt) van het oude stadscentrum, waarvan de meeste zich bevinden in de Via Mancosa, een gebied met een noordelijke ligging.
