Plaza del Plebiscito

No adoptó su conformación actual hasta finales del siglo XVIII, con la construcción del orden dórico.El Palacio Salerno (finales del siglo XVIII), el Palacio de la Prefectura (1815), y el pórtico escénico del hemiciclo

El pórtico, construido en 1809 por Joaquín Murat, se completó en el centro, unos años más tarde, con la monumental basílica de San Francisco de Paula, erigida a instancias de Fernando I, en cumplimiento de un voto de reconquista del reino de Nápoles. La iglesia domina la plaza con su imponente fachada neoclásica -siguiendo el modelo del Panteón de Roma- y su gran cúpula, que se eleva sobre el alto tambor cilíndrico.

Un pronaos con seis columnas y dos pilastras jónicas, coronado por un tímpano triangular, precede a la fachada de la iglesia. En el lado opuesto, hacia el mar, la plaza está respaldada por el Palacio Real, construido en 1600-02 por Domenico Fontana por orden del virrey Ferrante di Castro. La fachada de la plaza data de la construcción original -aunque los arcos del pórtico fueron rellenados alternativamente por Vanvitelli, por razones estáticas, a finales del siglo XVIII- y el patio de honor. El resto del palacio fue transformado primero por Joachim Murat y Carolina Bonaparte con la adición de decoraciones y muebles neoclásicos, algunos de los cuales procedían de las Tullerías, y fue restaurado más tarde, tras un incendio, por Fernando II, que enriqueció la escalera monumental con decoraciones y creó el jardín colgante en el frente sur (1837).

En los puntos centrales de la plaza elíptica se encuentran las dos estatuas ecuestres de bronce de Carlos III de Borbón, el progenitor de la dinastía -obra de Antonio Canova- y de Fernando I, su hijo. Especialmente pintoresca es la vista del Vesubio -en la foto incluso blanco de nieve- enmarcada entre el Palacio Real y el Palacio de la Prefectura.