Poço de São Patrício

Esta obra hidráulica chamava-se originalmente Pozzo della Rocca, uma vez que se encontrava perto da fortaleza de Albornoz. Tomou então o nome de São Patrício porque provavelmente foi usado, na segunda metade do século XVIII, como "Purgatório de São Patrício", em analogia com a cavidade subterrânea onde o famoso santo irlandês se retirava para rezar, e onde os incrédulos que se aventuraram até ao fundo obteriam a remissão dos pecados e o acesso ao Paraíso.A obra, encomendada a Antonio da Sangallo o Jovem em 1527, foi encomendada pelo Papa Clemente VII, mais ou menos ao mesmo tempo que a reconstrução do Pozzo della Cava do outro lado da falésia, para garantir água para a cidade em caso de cerco. Completada em 1537 sob o Papa Paulo III Farnese, denota, devido à sua dimensão e desenho preciso, toda a ambição de ser recordada como uma tarefa árdua e grandiosa.É uma obra de engenharia hábil, precedida de estudos de natureza hidrogeológica, que levaram tanto à identificação do local mais adequado para alcançar a camada argilosa das nascentes, como à cobertura de parte das paredes com tijolos para uma melhor vedação.A parte externa do poço aparece, contra o pano de fundo das colinas que rodeiam a falésia, como uma construção cilíndrica grande e baixa decorada com os lírios Farnese de Paulo III, com duas aberturas diametralmente opostas para os descendentes e para os ascendentes.O acesso ao poço, obra-prima da engenharia, é proporcionado por duas rampas helicoidais unidireccionais, completamente autónomas e servidas por dois portões diferentes, o que permitiu que a água extraída fosse transportada por mulas, sem se atravessar no caminho e sem ter de recorrer à única estrada que subia até à aldeia a partir do fundo do vale.- O poço, com 54 metros de profundidade, foi construído escavando o tufo do agachamento e planalto do vale do Tibre onde se ergue a vila de Orvieto, uma pedra bastante dura mas que sofre agora, após vários séculos, com as descargas de esgotos.- Tem uma forma cilíndrica com uma base circular e um diâmetro de 13 m.- Os degraus são 248, e as janelas que lhe dão luz são 70.Talvez devido à aura do sagrado e mágico que acompanha as cavidades profundas, ou por pura imitação de modelos cinematográficos, os turistas modernos atiram-lhe moedas na esperança de regressar.