Nimi Pondicherry on tuletatud tamilikeelsest sõnast Puducheri, mis tähendab "uut asulat". See oli Prantsuse asula, mis koosnes Pondy, Yanam, Karaikal ja Mahe. Hämmastav on asjaolu, et Pondicherry erinevad piirkonnad kuuluvad erinevate osariikide alla. Pealinn Pondicherry asub Tamil Nadu osariigis Chennaist umbes 200 km kaugusel. Kuigi Karaikal on ka Tamil Nadu osa, asub Mahe Keralas ja Yanam Andhra Pradeshis. Prantsuse kultuuril on Pondicherry linnale tugev mõju, eriti selle arhitektuurile, mis tuleneb selle koha sajanditepikkustest suhetest Prantsusmaaga. Tänapäeval on Pondicherry kuulsam tänu oma suhetele Sri Aurobindoga. Sri Aurobindo valis selle rahuliku ja harmoonilise paiga oma elamiseks selle sajandi teisel kümnendil ja jäi sinna kuni oma surmani. Poliitiline revolutsionäär enne Pondicherrysse tulekut sai temast üks kuulsamaid India toodetud kaasaegseid tarku. Pondicherryst ei teata enne välisasula algust palju. Linnas on tõendeid Pallava, Chola ja Vijayanagari impeeriumide kohta. Huvitavad on Arekmedu säilmed, kuulus arheoloogiline linn koos sadamaga, mille kaudu toimus suur kaubavahetus Rooma impeeriumiga. Just selle sadama kaudu eksportis India kulla eest siidi, vürtse, isegi linde, lõvisid, elevante Rooma impeeriumile." 16. sajandil saabusid siia esmalt portugallased ja järgmisel sajandil ilmusid taanlased. 1673. aastal saabusid prantslased. Seni oli Pondicherry kudumis- ja kaluriküla. Prantslaste kvartalid algasid mööda merd ja ulatusid lõunasse, kogu mere äärde. Linn kerkis aeglaselt esile kindlusega selle keskmes. Linn planeerijad püüdsid seda võrgusüsteemi metoodiliselt ellu viia. See nõudis paljude, enamasti tamiillaste majade rekonstrueerimist. See nõudis ka reeglite ranget rakendamist. Kokkuvõttes kulus prantslastel peaaegu sajand selle plaani elluviimiseks. praegune kontsentriline muster koos keskuses asuva linnuse ja seda ümbritsevate puiesteedega. Viimastel aastatel on see aga laienenud puiesteest kaugemale. Tänapäeval on mõned külgnevad alad, mis varem olid külad, hõlmatud ta linna piir. 1760. aastate paiku hävitasid britid linna, sealhulgas kindluse. Kui prantslased selle uuesti okupeerisid, rekonstrueeriti enamik hooneid, kuid mitte kindlust. 18. sajandi lõpus ja 19. sajandi alguses langes Pondicherry taas brittide kätte ja kogu ehitustegevus soikus. Enamik tänapäevaseid hooneid kerkis üles 19. sajandil, mis tähistas ka veevarustuse tulekut linna ja raudteeühendust Briti Indiaga. 20. sajandiks oli linn laienenud, hõlmates paljusid naaberkülasid, kuigi siselinnas tehti vähe muudatusi. See Prantsuse koloonia sai 1950. aastate alguses India Liidu osaks, kusjuures prantslased loobusid vabatahtlikult kontrollist. Tänapäeval hõlmab Pondicherry liiduterritoorium ülejäänud kolme Prantsusmaa enklaavi: Karaikal (Tamil Nadus), Mahe (Keralas) ja Yanam (Andhra Pradeshis).
