1751 wollte Karl III. von Bourbon alle Armen, Waisen und Bettler des Königreichs in einem großen Gebäude unterbringen - eine der Kategorien, die dem König am meisten am Herzen lag, waren die Veteranen, die verstümmelt zurückgekehrt waren: Diejenigen, die ihrem Land gedient hatten, hatten das Recht, unterstützt und selbst bedient zu werden. Das Bauwerk, das auch als Palazzo Fuga, 'o Reclusorio und 'o Serraglio bekannt ist und von dem Architekten Ferdinando Fuga entworfen wurde, gilt als das größte Europas, obwohl es im Vergleich zum ursprünglichen Entwurf nicht ganz fertiggestellt wurde.
Die Zahlen des monumentalen Palastes gehören zu den größten der Welt: die Fassade ist mehr als 350 Meter lang, 9 km lineare Entwicklung der Korridore, 430 und mehr Räume auf 4 Ebenen verteilt, 8 Meter Höhe des majestätischen Saals und 100.000 Quadratmeter Nutzfläche. Was soll man sagen, der größte monumentale Palast in Europa!
Es ist das Symbol der "aufgeklärten Frömmigkeit", die die Arbeit der bourbonischen Herrscher leitete. Ein typisch aufgeklärtes Gebäude, das die ärmste Bevölkerung des Königreichs beherbergen soll. Das Gebäude bot Platz für etwa achttausend Personen. Die Gäste des Palastes, die nach Geschlecht und Alter unterteilt waren, wurden dann auf einen Weg geführt, der sie zu einer echten Ausbildung im Arbeitsbereich führen sollte. Als Jugendbeobachtungszentrum umfasste es zwei Gärten, zwei Turnhallen, eine Krankenstation, ein Refektorium mit Küche, eine Werkstatt, einen Handwerksbetrieb, eine Elementar- und eine psychotechnische Schule, die didaktische Direktion und große Schlafsäle, in denen die Gäste schliefen.
Zusammen mit anderen Projekten sollte dieses Werk Neapel zu einer Musterstadt der Renaissance machen.
Zu den zahlreichen Aktivitäten, die dieser Komplex im Laufe der Jahre abgedeckt hat, gehören: Musikschule, Jugendstrafanstalt, Schule für Taubstumme, Gefängnis und Asyl, Zufluchtsort für Besitzlose, Zuflucht für verlorene Frauen. All dies, ohne dass die ursprüngliche karitative Ausrichtung verloren geht. Das Programm zur Wiedereingliederung der Armen sah wie folgt aus: Männer sollten Grammatik, Mathematik, Musik, Zeichnen oder handwerkliche Berufe wie Schneider, Drucker, Schuhmacher, Weber und Mechaniker erlernen; Frauen wurden neben dem Studium in Weberei und Schneiderei ausgebildet.
Zur Deckung der Kosten trugen Karl, die Königin Maria Amalia selbst, die ihre Juwelen stiftete, das neapolitanische Volk, religiöse Einrichtungen mit beträchtlichen Summen und Schenkungen von Kirchengütern bei, die sich auf eine Million Dukaten beliefen. Die größte Blütezeit erlebte die Schule unter der Leitung von Antonio Sancio, der es verstand, die intellektuellen und beruflichen Fähigkeiten der jungen Menschen optimal zu nutzen.
