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Im 9. Jahrhundert von Ibn Tulun, dem muslimischen Gouverneur Ägyptens, gegründet, entwickelte sich Rosetta (auch unter dem modernen Namen Rashid bekannt) zu einem der wichtigsten Häfen Ägyptens, der seine Blütezeit im 17. und 18. Jahrhundert erlebte.
Mit dem Aufschwung Alexandrias im 19. Jahrhundert verfiel Rosetta jedoch und ist heute kaum mehr als ein attraktives, von Palmen- und Orangenhainen umgebenes Fischerdorf.
Viele schöne osmanische Häuser und Moscheen, die an die glorreiche Vergangenheit Rosettas erinnern, sind noch in der Stadt zu sehen, und einige sind für Besucher geöffnet. Zu den schönsten gehört das Haus von Amasyali.
Scharia Amasyali und das Ramadan-Haus an der Scharia Port Said. Das kunstvolle Azouz-Hammam (öffentliche Bäder) aus dem 18. Jahrhundert im Süden der Stadt ist fast vollständig erhalten.
Rosetta ist vor allem für den berühmten Stein von Rosetta bekannt (siehe S. 20-21), der hier 1799 von französischen Soldaten entdeckt wurde. Der Stein ist Teil einer schwarzen Basaltstele aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., in die ein Erlass von Ptolemaios V. eingemeißelt wurde, der in alten Hieroglyphen, Griechisch und demotischem Ägyptisch verfasst ist.
