Top of the World
Sacra di San Michele jedan je od najspektakularnijih spomenika u cijelom Pijemontu (ako ne i najspektakularniji od svih) i nije slučajno odabrana za simbol regije. Smješten na vrhu planine Pirchiriano, dominira Val di Susa sa svojih 962 metra visine i daje dolini nepogrešiv i izrazito sugestivan profil. To je jedan od najvećih sakralnih arhitektonskih kompleksa romanike u cijeloj Europi. Ne pizza i smokve.Od 1994. godine, dakle, Sacra di San Michele ima zadatak predstavljati regiju Piemont. Unatoč velikoj vidljivosti, nije nadaleko poznat spomenik i, s nekih gledišta, to je dobro jer masovni turizam često uništava mnoga mjesta. Mnogi stoga propuštaju priliku da posjete izrazito jedinstveno mjesto.Atmosfera Sacra di San Michele pomalo je poput one koju udišete u „Imenu ruže“: zapravo, čini se da je Umberto Eco bio inspiriran Sacraom za radnju svog romana. Riskirao je i da postane scenografija istoimenog filma sa Seanom Conneryjem, ali projekt nikada nije realiziran zbog previsokih troškova. Možda i najbolje, inače bi ime Sacra zauvijek bilo vezano uz knjigu, a prije svega uz film, a umjesto toga ima mnogo drugih valjanih argumenata.Točan datum utemeljenja Sacre nije poznat, indikativno se može reći između kraja 10. i početka 11. stoljeća. Sagradili su ga benediktinci, a tijekom 12. stoljeća pretvoren je u mjesto gostoprimstva za hodočasnike koji su putovali Via Francigena. Nakon sjaja uslijedila je dekadencija koja je dovela do obustave samostanskog staža 1622. godine. Tek 1863. godine Sacra je oživjela zahvaljujući doseljavanju Rosminijanaca.Ako odlučite doći do Sacra di San Michele pješice, imate dvije mogućnosti: krenuti od Sant'Ambrogija u Torinu ili iz Chiusa San Michele. U oba mjesta nalazi se željeznička stanica (pruga Torino-Susa ili Torino-Bardonecchia) nedaleko od početka staza za mazge koje vode do Sacra. Visinska razlika za prijeći je u oba slučaja 600 metara, a predviđeno vrijeme hodanja je oko sat i 30 minuta (ali po meni i manje).Ono što se mijenja između dviju staza je pristup: penjući se od Sant'Ambrogio (znak staze 502) nalazite se na istočnoj strani planine Pirchiriano, penjući se od Chiusa San Michele (znak staze 503) nalazite se na zapadnoj strani. Shodno tome, profil Sacre koji se može nazreti malo je drugačiji. Uglavnom hodate po šumi, stoga ste čak i ljeti zaštićeni od sunca (očito, nije preporučljivo to činiti tijekom najvećih vrućina). Duž staze koja počinje od Sant'Ambrogia susrećete se s 15 postaja Via Crucis.
