Saint-Germain-des-Prés

De kerk heeft een tumultueuze geschiedenis gehad. In 512 n.Chr. overtuigde Saint Germain, die later bisschop van Parijs zou worden, de Merovingische koning Childebert om een abdij met een kerk te bouwen. De kerk, die belangrijke relikwieën hield, was gewijd aan de Heilige Vincentius en het Heilige Kruis. Het was een van de belangrijkste kerken in Frankrijk en de laatste rustplaats van de Merovingische koningen. Het dak was goud geschilderd, wat leidde tot de naam 'Saint-Germain-le-Doré' (verguld Saint Germain). In de negende eeuw werd de kerk meerdere malen geplunderd door de Vikingen en uiteindelijk verwoest door brand. Rond het jaar 1000 begon de wederopbouw van de kerk, en het werd uiteindelijk gewijd in 1163. Tijdens de late Middeleeuwen werden een aantal extra gebouwen gebouwd in het Benedictijner abdijcomplex, dat uitgroeide tot een van de grootste en belangrijkste in heel Frankrijk.

Tijdens de Franse Revolutie werden de religieuze orden onderdrukt en werd de abdij gebruikt als opslagplaats. Een grote explosie van buskruit dat werd opgeslagen in de refter verwoest bijna het gehele complex, en ernstige schade aan de kerk.

De kerk vandaag De huidige verschijning van de kerk is het resultaat van een renovatie in de negentiende eeuw, toen architect Victor Baltard en schilder Jean-Hippolyte Flandrin werden gevraagd om de kerk te herstellen in zijn vroegere pracht.

De buitenkant van de kerk wordt bepaald door de stevige klokkentoren, een van de oudste in heel Frankrijk. Twee torens aan weerszijden van het transept overleefden de revolutie niet. Het interieur toont een mix van verschillende architectonische stijlen, een resultaat van de voortdurende bouw door de eeuwen heen. Originele zesde-eeuwse zuilen ondersteunen het twaalfde-eeuwse koor; Romaanse bogen worden gecombineerd met gotische gewelf, en er zijn zelfs barokke elementen. Er zijn verschillende interessante graven in de kapellen van de kerk, waaronder die van de filosoof René Descartes en Johannes II Casimir Vasa, die koning van Polen was in de zeventiende eeuw tot hij abt werd van de Abdij van Saint-Germain-des-Prés.

Wijk Saint-Germain-des-Prés De kerk gaf zijn naam aan de wijk Saint-Germain-des-Prés, een levendig gebied in het zesde district dat zijn reputatie als literair district verwierf in de twintigste eeuw toen schrijvers, intellectuelen en filosofen elkaar ontmoetten in een van de vele cafés. Filosoof Jean Paul Sartre en Simone de Beauvoir ontmoetten elkaar vaak in het 'Café De Flore' en Ernest Hemingway was regelmatig te gast in 'Les Deux Magots'.