A San Carlo, amely néhány éve a National Geographic rangsorában is helyet kapott, megelőzve a milánói Scalát és sok más világhírű színházat, a Best5.it rangsorában is az első helyen áll a legszebb színházak között!Íme a rangsor:San Carlo Királyi Színház, Nápoly - Olaszország2. Bolsoj Színház, Moszkva - Oroszország3. Opéra Garnier, Párizs, Franciaország4. Semperoper, Drezda, Németország5. Teatro alla Scala, Milánó, OlaszországÉs ahogy Stendhal írta: "Az első benyomás olyan, mintha egy keleti császár palotájába csöppentünk volna. A szem elkápráztat, a lélek elragadtatva. Egész Európában nincs semmi, amiről ne mondanám, hogy megközelíti ezt a színházat, de a leghalványabb képet sem adja róla". A Két Szicília Királyság címere - amikor nem restaurálás alatt áll - a fenséges boltív fölé magasodik, amellyel egybeolvad.A címer közepén a Bourbon-ház - kék mezőben három ezüst fleurs-de-lis -, körülötte pedig a Nápolyban uralkodó házzal rokon házak 21 heraldikai szimbóluma. Ezek alkotják a színház történelmiségének lenyűgöző szimbólumát, amelyet most gondos restaurálási munkálatokkal állítottak vissza régi pompájába.A San Carlo valójában Európa legrégebbi működő színháza: 1737-ben épült (41 évvel a Scala és 51 évvel a La Fenice előtt), és két év kivételével (1874-1875) finanszírozás hiányában soha nem szakította meg az évadokat. Sem az 1816-os tűzvész, sem a második világháború nem tudta megszakítani tevékenységét: az első esetben a színházat Ferdinánd király hat hónap alatt újjáépítette, a másodikban a konfliktus legdrámaibb pillanataiban a fegyveres erők számára rendezett koncertsorozat váltotta fel a rendes előadási tevékenységet. A Scalával osztozik a legrégebbi olasz balettiskola rekordján is, amelyet egy időben, 1812-ben alapítottak Milánóban és Nápolyban, 1816 óta pedig saját színpadképző iskolája is van.Bourbon Károly utasítására épült, aki - mivel elhatározta, hogy fővárosának egy színházat ad a Casa degli Incurabili tulajdonában lévő, elöregedő San Bartolomeo helyett - 2500 dukátos jövedelmet utalt ki ennek a jótékonysági intézménynek, amely megegyezett az üzemeltetéséből származó nyereséggel, és elrendelte a fák kivágását és a faanyag megmentését. Ezzel egyidejűleg megbízta a Fabbriche Reali-t, hogy tervezze meg az új színházat egy központibb helyen: a szerződést 1737. március 4-én írták alá Giovanni Antonio Medrano építésszel és Angelo Carasale építési vállalkozóval. A költségeket 75 000 dukátra (ma kb. 1,5 millió euró) becsülték, az átadást ugyanezen év végére tűzték ki.A vállalást rendkívüli pontossággal teljesítették: 1737. november 4-én, az uralkodó névnapján a San Carlót Metastasio Achilles in Sciro című operájával avatták fel, a zenekart vezénylő Domenico Sarro zenéjével, két, Grossatesta által megalkotott intermezzo tánccal. Akhilleusz szerepét az akkori szokásoknak megfelelően egy nő, Vittoria Tesi, más néven la Moretta énekelte, mellette Anna Peruzzi, más néven la Parrucchierina, prima donna szoprán és a tenor Angelo Amorevoli. A színház azonnal kivívta a nápolyiak és a külföldiek csodálatát, akik számára hamarosan páratlannak tartott látványossággá vált. A pompa, az építészet pompája, az arany díszítések, a pazar kék színű dekorációk miatt (ez volt a Bourbon Két Szicília hivatalos színe, ezért az ilyen színű bársonyokat Olaszország egyesítése után vörösre cserélték, és a Savoyai címer a subarcha címerére került); de az előadások zenei érdekessége miatt is.