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La Toscana es una tierra de torres famosas, y la precaria Torre inclinada de Pisa, construida en mármol blanco, es la más memorable de todas. Sin embargo, las 14 torres de San Gimignano forman una de las líneas del horizonte más distintivas del mundo, aunque resulta que se mantienen bastante rectas. Algunos incluso se refieren a la ciudad como la "Nueva York de la Edad Media". No es ciertamente uno de los horizontes más modernos, dado que en el siglo XIV esta maravillosa ciudad ya tenía unas 72 torres. La mayoría de ellas fueron construidas en los siglos anteriores, cuando el comercio de zafferano (el famoso oro de San Gimignano) y un rentable negocio de préstamos de dinero ayudaron a los residentes a amontonar el dinero. Luego vino un período oscuro con la peste en 1348, la sumisión a Florencia y una decadencia que duró 400 años, antes de que en el siglo XIX San Gimignano se recuperara para convertirse en una de las capitales mundiales del turismo, ganando sin esfuerzo el título de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. De hecho, fue precisamente la falta de nuevas construcciones lo que permitió a la ciudad permanecer exactamente como era en la Edad Media. El Touring Club Italiano también le ha concedido la Bandera Naranja, una insignia de calidad para las mejores pequeñas ciudades y pueblos del interior de Italia. La ciudad está situada en una posición magnífica y protegida en una pequeña colina con vistas al valle. El centro histórico está vagamente desorientado, con tantas torres que es fácil perder la orientación. Lo mejor es empezar la visita por la Piazza della Cisterna, entonces ya estará cerca de la Piazza del Duomo.
