San Gregorio Armeno dan Natal

Di Naples, protagonis yang tak pernah absen dari Natal yang suci adalah adegan kelahiran Yesus. Oleh karena itu, suatu keharusan bagi setiap Natal Neapolitan yang menghargai diri sendiri adalah kunjungan ke pameran spektakuler di San Gregorio Armeno.Di antara banyak toko-toko kecil yang ceria, bengkel dan kios-kios yang sepanjang tahun memenuhi mata mereka yang mengagumi suasana dengan keajaiban. Sebuah seni, yaitu buaian, yang tinggal di setiap detail artefak yang tak terhitung jumlahnya, yang dibentuk dengan sangat cermat sehingga mereka tampaknya memiliki jiwa mereka sendiri. Dinasti 'gembala' asli telah mewariskan rahasia kecil kerajinan luar biasa ini selama berabad-abad dan sibuk sepanjang tahun membuat ulang para gembala dan peralatan kecil yang dicat terra cotta untuk menyiapkan adegan kelahiran Yesus yang megah yang telah menginspirasi begitu banyak literatur dan lukisan.Tapi mungkin tidak semua orang tahu bahwa San Gregorio Armeno juga merupakan salah satu yang paling menarik dalam sejarah Yunani-Romawi di Neapolis, karena terletak tepat di sebelah Agora dan Forum di Piazza S. Gaetano, tempat sisa-sisa kuil Castor dan Pollux dapat ditemukan. Tepat di dekat gereja yang memberikan namanya ke jalan, yang sebelumnya dikenal sebagai San Liguore, uskup Neapolitan San Nostriano memiliki pemandian umum dibuka dan struktur Kristen awal pertama gereja San Gregorio dibuat di atas reruntuhan kuil kuno Ceres (dan tentang keilahian ini, bukan secara kebetulan, dikatakan bahwa warga mempersembahkan kepadanya patung-patung terakota kecil, yang dibuat di bengkel-bengkel terdekat, sebagai persembahan nazar), di mana penggantinya juga mencaplok tempat penampungan bagi orang miskin yang sakit.Di sini, pada pertengahan abad ke-8, ketika kemarahan para ikonoklas memaksa banyak religius melarikan diri ke Italia dari Timur, relik St Gregorius Sang Penerang, Patriark Armenia (257-331) disimpan, diangkut oleh beberapa biarawati Basilius yang dipimpin oleh Santo Patrick. Menurut tradisi, biarawati Basilian St Patrick, setelah mendarat di pulau kecil Megaride (Castel dell'Ovo) dan mendirikan biara pertama di sana, pada saat kematian pendirinya dan atas perintah Adipati Bizantium Naples Stephen, membawa jenazahnya dalam prosesi. Kemudian, dua sapi betina berwarna putih yang diikatkan pada kereta jenazah berhenti ketika mereka mencapai St Gregory dan peristiwa tersebut dianggap sebagai kehendak bangsawan yang masih perawan itu, sehingga diputuskan untuk memindahkan biara ke lokasi tersebut. Kepercayaan populer selalu berkumpul di sekitar relikui yang disimpan di gereja, seperti relikui St Patrick yang dihormati yang darahnya meleleh pada tanggal 26 Agustus; darah Yohanes Pembaptis, yang dibawa oleh beberapa biarawati ke rumah sakit jiwa baru St Gregorius pada tahun 1576 dan meleleh pada tanggal 29 Agustus; serta tulang kering dan tengkorak St Gregorius dengan rantai dan tongkatnya. Baru pada tahun 1205, gereja ini diberi nama sesuai dengan nama yang terakhir.Namun, siapakah Santo Gregorius dari Armenia itu?Gregorius yang dijuluki Sang Pencerah berasal dari dinasti kerajaan Armenia, Arsacids. Kepada dialah kita berhutang budi atas jasa-jasanya yang besar dalam menjadikan agama Kristen sebagai agama negara di Armenia. Bahkan, penguasa saat itu, Tiridates III, mengejar para misionaris Kristen pertama di Armenia, dan khususnya kampanye yang berhasil dari pengkhotbah Gregory, yang telah dipenjara di penjara benteng Khor Virap, di kota Artashat, di mana pengkhotbah itu tetap tinggal selama tiga belas tahun.Legenda Kristen mengatakan bahwa sebagai akibat dari penganiayaan yang kejam terhadap orang-orang Kristen, raja Armenia terserang penyakit mengerikan yang tidak dapat disembuhkan oleh tabib istana. Saudara perempuan raja mendapatkan mimpi wahyu yang memberitahukan kepadanya tentang kekuatan ajaib dari pengkhotbah yang dipenjara. Raja, yang awalnya menolak untuk mempercayainya, akhirnya diyakinkan untuk membebaskan Gregory dan disembuhkan berkat perantaraan Gregory. Setelah 'keajaiban' ini, Tiridates III memeluk agama Kristen dan menjadikannya sebagai agama negara pada tahun 301 (beberapa ahli memperkirakan tahun 305, tahun turun tahtanya Diokletianus).Setelah kampanye penginjilan yang panjang, Gregorius memutuskan untuk pensiun ke pegunungan Akilisene, di mana ia terus hidup sebagai seorang pertapa. Dia mempercayakan administrasi komunitas Kristen kepada putranya, Aristakes, yang telah ditahbiskan sejak tahun 318. Sebagai uskup Armenia, Aristakes berpartisipasi dalam Konsili Nicea pada tahun 325, yang diproklamasikan oleh kaisar Konstantinus I untuk mendiskusikan dan menetapkan beberapa poin penting dari iman Kristen. Pada tahun yang sama, Gregorius meninggal dalam kesendirian di Gunung Sepouh.