Top of the World
Στη Νάπολη, ο αταλάντευτος πρωταγωνιστής των Αγίων Χριστουγέννων είναι η φάτνη. Συνεπώς, για κάθε ναπολιτάνικο Χριστούγεννα που σέβεται τον εαυτό του είναι απαραίτητο να επισκεφθείτε τις εντυπωσιακές επιδείξεις στο San Gregorio Armeno.Ανάμεσα σε ένα χαρούμενο πλήθος από μικρά μαγαζάκια, εργαστήρια και πάγκους που όλο το χρόνο γεμίζουν με μαγεία τα μάτια όσων θαυμάζουν την ατμόσφαιρα. Μια τέχνη, αυτή της φάτνης, η οποία κατοικεί σε κάθε λεπτομέρεια των αμέτρητων αντικειμένων, τόσο σχολαστικά διαμορφωμένων που μοιάζουν να έχουν τη δική τους ψυχή. Γνήσιες δυναστείες "βοσκών" παραδίδουν εδώ και αιώνες τα μικρά μυστικά αυτής της εξαιρετικής τέχνης και είναι απασχολημένες όλο το χρόνο αναδημιουργώντας τους βοσκούς και τα ζωγραφισμένα μικροαντικείμενα από τερακότα για να στήσουν τις μεγαλοπρεπείς φάτνες που έχουν εμπνεύσει τόση λογοτεχνία και ζωγραφική.Αλλά ίσως δεν γνωρίζουν όλοι ότι το San Gregorio Armeno είναι επίσης από τα πιο ενδιαφέροντα στην ελληνορωμαϊκή ιστορία της Νεάπολης. Στην πραγματικότητα, βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην Αγορά και στη συνέχεια στην Αγορά στην Piazza S. Gaetano, όπου βρίσκονται τα ερείπια του ναού του Κάστορα και του Πολυδεύκη. Ακριβώς κοντά στην εκκλησία που δίνει το όνομά της στην οδό, παλαιότερα γνωστή ως San Liguore, ο ναπολιτάνος επίσκοπος San Nostriano άνοιξε δημόσια λουτρά και δημιούργησε το πρώτο παλαιοχριστιανικό οικοδόμημα της εκκλησίας του San Gregorio πάνω στα ερείπια του αρχαίου ναού της Δήμητρας (και γι' αυτή τη θεότητα, όχι τυχαία, λέγεται ότι οι πολίτες του προσέφεραν μικρά αγαλματίδια από τερακότα, φτιαγμένα σε κοντινά εργαστήρια, ως αφιερώματα), στην οποία ο διάδοχός του προσάρτησε επίσης ένα καταφύγιο για τους φτωχούς ασθενείς.Εδώ, κατά τα μέσα του 8ου αιώνα, όταν η μανία των εικονομάχων ανάγκασε πολλούς θρησκευτικούς να καταφύγουν στην Ιταλία από την Ανατολή, στεγάστηκαν τα λείψανα του Αγίου Γρηγορίου του Φωτιστή, Πατριάρχη της Αρμενίας (257-331), τα οποία μετέφεραν κάποιες βασιλικές μοναχές με επικεφαλής τον Άγιο Πατρίκιο. Σύμφωνα με την παράδοση, οι βασιλικές μοναχές του Αγίου Πατρικίου, αφού αποβιβάστηκαν στο νησάκι Megaride (Castel dell'Ovo) και ίδρυσαν εκεί ένα πρώτο μοναστήρι, μετά το θάνατο της ιδρύτριας και κατ' εντολή του βυζαντινού δούκα της Νάπολης Στεφάνου, μετέφεραν το σώμα της σε πομπή. Έτυχε τότε οι δύο λευκές δαμάλες που ήταν δεμένες στη νεκροφόρα να σταματήσουν όταν έφτασαν στον Άγιο Γρηγόριο και το γεγονός θεωρήθηκε ότι ήταν θέλημα του παρθένου πατριάρχη, οπότε αποφασίστηκε να μεταφερθεί το μοναστήρι σε εκείνη τη θέση. Η λαϊκή πίστη συγκεντρωνόταν πάντοτε γύρω από τα λείψανα που φυλάσσονται στην εκκλησία, όπως τα σεβαστά λείψανα του Αγίου Πατρίκιου, του οποίου το αίμα λιώνει στις 26 Αυγούστου- εκείνα του αίματος του Βαπτιστή, τα οποία έφεραν κάποιες μοναχές στο νέο άσυλο του Αγίου Γρηγορίου το 1576 και τα οποία λιώνουν στις 29 Αυγούστου- και εκείνα της κνήμης και του κρανίου του Αγίου Γρηγορίου με τις αλυσίδες και το ραβδί του. Μόνο το 1205 η εκκλησία πήρε το όνομα του τελευταίου.Αλλά ποιος ήταν ο Άγιος Γρηγόριος της Αρμενίας;Ο Άγιος Γρηγόριος που ονομαζόταν Φωτιστής ανήκε στην αρμενική βασιλική δυναστεία των Αρσακιδών. Σε αυτόν οφείλουμε το μεγάλο προσόν της υιοθέτησης του χριστιανισμού ως κρατικής θρησκείας στην Αρμενία. Στην πραγματικότητα, ο τότε ηγεμόνας Τιριδάτης Γ' καταδίωξε τους πρώτους χριστιανούς ιεραπόστολους στην Αρμενία και συγκεκριμένα την επιτυχή εκστρατεία του ιεροκήρυκα Γρηγορίου, τον οποίο είχε φυλακίσει στο φρούριο-φυλακή του Khor Virap, στην πόλη Artashat, όπου ο ιεροκήρυκας παρέμεινε για δεκατρία χρόνια.Ο χριστιανικός θρύλος λέει ότι ως αποτέλεσμα του βίαιου διωγμού των χριστιανών, ο Αρμένιος βασιλιάς προσβλήθηκε από μια τρομερή ασθένεια που κανένας γιατρός της αυλής δεν μπορούσε να θεραπεύσει. Η αδελφή του βασιλιά είδε ένα αποκαλυπτικό όνειρο που της είπε για τις θαυματουργές δυνάμεις του φυλακισμένου ιεροκήρυκα. Ο βασιλιάς, ο οποίος αρχικά αρνήθηκε να την πιστέψει, πείστηκε τελικά να απελευθερώσει τον Γρηγόριο και θεραπεύτηκε χάρη στη μεσολάβησή του. Μετά από αυτό το "θαύμα", ο Τιριδάτης Γ' ασπάστηκε τον χριστιανισμό, αναδεικνύοντάς τον σε κρατική θρησκεία το 301 (ορισμένοι μελετητές χρονολογούν το 305, το έτος παραίτησης του Διοκλητιανού).Μετά από μια μακρά εκστρατεία ευαγγελισμού, ο Γρηγόριος αποφάσισε να αποσυρθεί στα βουνά της Ακιλίσσης, όπου συνέχισε να ζει ως ασκητής. Ανέθεσε τη διοίκηση της χριστιανικής κοινότητας στον γιο του Αριστάκη, ο οποίος είχε χειροτονηθεί από το 318. Ως επίσκοπος της Αρμενίας, ο Αριστάκης συμμετείχε το 325 στη Σύνοδο της Νίκαιας, που είχε συγκαλέσει ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Α΄ για να συζητήσει και να καθορίσει ορισμένα σημαντικά σημεία της χριστιανικής πίστης. Την ίδια χρονιά, ο Γρηγόριος πέθανε στη μοναξιά στο όρος Σεπούχ.
