Sankt Josephs helligdom

Blandt de vigtigste helligdomme, der er bygget til ære for Sankt Josef i Italien, skiller San Giuseppe Vesuviano sig utvivlsomt ud. Hvad er oprindelsen til denne helligdom, og hvordan blev den indviet til Sankt Josef?

Dens oprindelse går tilbage til 1622, hvor der blev doneret jord til opførelsen af en lille kirke på den centrale plads, som var dedikeret til Sankt Joseph, og som faktisk gav stedet sit navn.

I et skøde, der blev oprettet af notar Altomando di Ottajano den 4. september 1622, donerede en lokal borger, Scipione Boccia, der var meget hengiven til helgenen, en grund til universitetet i Ottajano for at bygge en kirke, der skulle være dedikeret netop til Sankt Joseph.

I 1683 blev den omdannet til et sogn, og i løbet af det 18. århundrede blev der lagt planer om at bygge en større kirke for at imødekomme byens voksende befolkning. Det var først i begyndelsen af det 20. århundrede, at man overvejede at bygge en monumental helligdom, der skulle være indviet til skytshelgen, efter forbillede af den i Pompeji.

Sankt Joseph-helligdommen er tegnet af ingeniøren Francesco Foschini og har et klassisk-basiliansk layout med et latinsk kors og tre skibe. Den imponerende facade og den dristige kuppel er slående, mens den samme majestæt indvendigt kommer til udtryk i rækker af søjler fra det dyrebare højalter, de farvede glasvinduer og malerierne.

Men lad os se nærmere på de vigtigste elementer og værker, der i øjeblikket kan beundres både indenfor og udenfor denne imponerende helligdom.

Den hvide, monumentale facade, der blev bygget i 1926 af arkitekt Guglielmo Raimondi i neoklassisk stil, er en sand juvel. Man er fascineret af dens elegance, der når op i over 30 meters højde, hvor den kulminerer med statuen af Sankt Josef, der holder Jesusbarnet i sine arme. På siderne er der statuer af Sankt Joachim og Sankt Anna, Sankt Bernardiner af Siena og Sankt Teresa af Avila. Der er også statuer af de hellige biskopper fra Campanias kirke: til venstre den hellige Gennaro (skytshelgen for Napoli, der forsvarede sig mod Vesuvens udbrud) og til højre den hellige Paulinus af Nola med en velsignende hånd. Meget imponerende er også højrelieffet, der viser flugten til Egypten, og som er placeret i det store tympanon under gesimsen: Sankt Josef og englen beskytter Maria og Jesus på deres vej til eksilet. Igen kan man mellem kolossale granitsøjler beundre ærkeenglene: til venstre i nichen den hellige Michael, der besejrer slangen, som symboliserer djævelen, og til højre den hellige Gabriel, der annoncerer Frelserens kommende fødsel. I den centrale del, netop under triumfbuen, kan man beundre marmorgruppen af brylluppet mellem Josef og Maria, der er inspireret af Rafael og tydeligt præget af renæssancen.

Som allerede nævnt har den en latinsk korsform med tre skibe og dækker et areal på 1.500 kvadratmeter. Den blev rejst i 1905 og består af 14 monolitiske søjler af granit fra Baveno, som er overdækket af kapitæler i korintisk stil, der deler tre skibe med brede buer. Hvælvingen er tøndehvælvet og har sejl, der stammer fra de store, lyse vinduer på gesimsen. På sideskibene finder vi også en række otte yndefulde små kupler. Inde i Sankt Joseph-helligdommen kan man beundre smukke stukdekorationer, som er udført af Gaetano Cappa (1929).

I midten, 50 meter høj, er kuplen med en tromle med en diameter på 10 meter, hvorpå de fire evangelister er afbildet med deres traditionelle symboler: Markus og løven, Matthæus og englen, Johannes og ørnen og Lukas og tyren. I vinduet i den indre facade ses et moderne polykromt glasmaleri, der forestiller Sankt Josef, der stiger ned fra himlen til sin helligdom og bærer Jesus. I nærheden af hovedindgangen ligger koret med det polyfone orgel med to tusind piber. Det er et mesterværk designet af arch. Mariano Iervolino, indviet i l955. Højalteret med Sankt Josephs trone, som er beriget med en overraskende variation af kostbare marmorsten, står i præstebudslokalet foran en yndefuld marmorbalustrade. Alteret er overdækket af en baldakin, der er støttet af fire søjler, og som rummer statuen af Sankt Josef, foran hvilken to engle med frugt og blomster står.

Denne smukke træstatue, der blev færdiggjort i 1894, er et værk af den napolitanske billedhugger Raffaele Della Campa: dens udtryksfuldhed er meget slående, skytshelgenen er præsenteret gående og ser ud til at komme mod sit folk, idet han holder Jesus i sine arme.

Alteret, hvor eukaristien fejres, er udsmykket med smukke guld- og emalje-mosaikker med ornamentale dekorationer, duer, keruber og hjorte.

På bagvæggen hænger et værdifuldt lærred af den napolitanske maler Angelo Mozzillo, malet i 1784. Det viser den herlighed, hvormed Sankt Josef bliver kronet i paradiset. Hvælvingen er meget dekoreret med symbolet for den hellige ånd, duen, og i midten er der mange festlige og musikalske engle, som er malet i sejlene. Medaljonerne i apsis viser symbolerne for de tre teologiske dyder: tro (sløret, hvorfra man kan se korsets og eukaristiens mysterium), kærlighed (moderens ømhed, omsorg for de små) og håb (ankeret, som giver tillid til at nå sikkert frem til den længe ventede havn). Omkring tronen er der i tydelige relieffer fra nicherne figurer af den gamle Josef (som foregribede rollen som Marias brudgom), kong David (hvis efterkommere og dermed til Sankt Josef Messias er lovet), pave Pius IX, som udråbte Sankt Josef til hele kirkens protektor, og Sankt Johannes XXIII, som var meget hengiven til helgenen.

Grundlæggeren af helligdommen

Don Giuseppe Ambrosio, grundlæggeren af helligdommen, er historisk set at regne blandt de mest fremtrædende apostle for Sankt Joseph. Det er tydeligt, at der er tale om en hengivenhed for helgenen, som er kirkens universelle skytshelgen, men også for byen, der ved Vesuvens fod har båret hans navn siden det 17. århundrede, og især for den helligdom, der er opført der takket være hans ihærdige engagement i over halvtreds år.

Han blev født den 24. marts 1871 og døde den 16. januar 1957. Efter hans præsteindvielse i 1895 i Nola og hans overtagelse af ledelsen af arbejdet med San Giuseppe-kirken i 1899 var hans liv præget af successive indvielser: søjlerne (1905), kuplen (1908), facaden (1926), det indre (1935), orglet (1948) og højalteret (1955). Der blev også bygget et center for mindreårige i 1909 og et for ældre i 1935 samt et "pilgrimshus" i 1937. Han grundlagde tidsskriftet "The Voice of Saint Joseph" for at udbrede dyrkelsen af Marias brudgom (1902). Han rejste utallige gange, især til Campania og Apulien, til alle regioner i Italien og til udlandet, til Nordamerika (1929) og Sydamerika (1934).

Hans opgave er at få velgørere til at deltage i opførelsen af skrinet, som skal være "monumentalt", værdigt for Frelserens vogter, i kølvandet på det skrin, der er rejst til hans brud i det nærliggende Pompeii. Men dens dybeste opgave er uden tvivl at videregive kærlighed til Sankt Josef, tillid til de syge, trøst til de trængte og tro til de fjerntstående. De nådegaver og helbredelser, der er opnået ved hans indgriben i Patronens navn, er ikke medregnet. Der voksede en "åndelig familie" op omkring ham, en stor kreds af venner, hengivne og beundrere. Han regnede med troen, med hjælp fra mange små ofre, med støtte fra fattige mennesker og emigranter; blandt hans store støtter var Sankt Pius X og Bartolo Longo.