Sankt Sophiekirken

Sophia-kirken blev grundlagt af hertug Gisulph II og færdiggjort af Arechi II, svigersøn til kong Desiderius, så snart han blev hertug af Benevento.Den blev bygget ved siden af et benediktinerkloster og stod færdig i år 762, muligvis som lombardfolkenes nationalkirke, og var det mest dristige og fantasifulde byggeri i den tidlige middelalder.Arechi II annekterede et nonnesamfund, også benediktinerkloster, til den og indlemmede den i den allerede eksisterende Cenobio, og opkaldte den, tilsyneladende på forslag af diakon Paulus, efter den hellige Sophia, dvs. den hellige Visdom, i lighed med det mere berømte Justinianustempel i Konstantinopel.Dette kloster blev som følge af donationer og legater et af de mest magtfulde i Syditalien; det nåede sit højdepunkt i det 12. århundrede, ikke kun for sin monumentale kirke, men også for sit "scriptorium", hvor man brugte Benevento-skriften, som er blevet verdensberømt.Hagia Sophia havde således også genklang uden for Italien, og en fransk troubadour fra det 12. århundrede lod en konges bryllup fejre i den. Men historien husker, for blot at nævne nogle få, at Sankt Sophia så abbed Desiderius' ungdom - den senere pave Victor III - forløber for Montecassinos herlighed, den ikke mindre berømte Paul Diakon, paver (herunder Onofrio II og Alexander III) og herskere som kejser Lothar og den normanniske kong Roger II.Senere fulgte det næsten alle klosters skæbne og gik ned, indtil det blev forladt af benediktinerne i 1595. ARKITEKTURSophiekirken er en usædvanlig interessant bygning inden for rammerne af den tidlige middelalderlige europæiske arkitektur.Den er af beskedne dimensioner, da den ligger i en cirkel med en diameter på kun 23,50 meter. Hele murværket er 95 cm tykt og er både indvendigt og udvendigt udført i rækker af 3 cm tykke mursten, der er afvekslet med en række uregelmæssigt kvadratisk kvadratisk tufsten.Den generelle plan er meget original og helt ny for den tid og stammer ikke fra romerske eller byzantinske eksempler. Den har en central kerne, der består af en sekskant med seks store søjler (sandsynligvis fra det antikke Isistempel), som er forbundet af buer, over hvilke kuplen er bygget. Omkring denne centrale sekskant er der en anden ring, denne decagonale, med otte søjler af hvide kalkstensblokke, der er afvekslet med lag af mursten og to søjler umiddelbart efter indgangen.Søjlerne er ikke anbragt i overensstemmelse med de klassiske kanoner, men radialt, hver med sine sider forskelligt orienteret, så de er parallelle med væggene bag perimeteren. Sidstnævntes forløb er foruroligende: først er det cirkulært, men på et tidspunkt afbrydes det brat af stjerneformede mure for at blive cirkulært igen ved indgangsportalen.Alt dette skaber perspektiviske spil, illusionistiske effekter, dekompositioner og lukninger af rum, der er koordineret med præcise geometriske effekter baseret på gensidige relationer, der er resultatet af en skarp og original konstruktiv intelligens.Den ekstraordinære variation af hvælvene skyldes f.eks. den usædvanlige sammenkobling af den sekskantede og den dekagonale krone: den rækkefølge af hvælvinger, der først er firkantede, derefter rombeformede og til sidst trekantede, er sandsynligvis en henvisning til formen på de telte, som lombardfolket brugte under deres lange vandringer i Europa.Den gamle kirkes pragt fremgår også af resterne af freskerne i apsiserne, som på trods af deres fragmentariske karakter, der forhindrer en ikonografisk fortolkning, afslører et stort omfang og en stor udtryksfuldhed.FRESCOERNEKirken var fuldstændig udsmykket med fresker. Det fremgår af de fragmenter, der stadig er synlige, ikke kun i apsiserne, men også på en søjle, ved foden af tiburium og i hjørnerne af de stjerneformede vægge.I de to sideapsider er der bevarede elementer af den cyklus, der er dedikeret til Kristi historie. Især i den venstre er historien om Johannes Døberen og i den højre historien om Jomfruen. Af førstnævnte er der to scener tilbage: bekendtgørelsen til Zakarias og den stumme Zakarias; af sidstnævnte er det Bebudelsen og Besøgelsen. RESTITUTIONERSophia har ikke altid haft det samme udseende gennem århundrederne.MIDDELALDERLIG RESTAURERINGI det 12. århundrede gennemgik kirken en første restaurering, hvor den oprindelige plan blev bevaret intakt, men hvor der blev tilføjet et klokketårn på venstre side af den lille facade og en elegant portikus - prothyrum - ved indgangen, der hviler på fire søjler. Dette førte til en delvis nedrivning af facaden, som oprindeligt kun var 9 meter lang.I den centrale lunette over den nye portal, der blev skabt på denne måde, blev der også indsat et basrelief, som nu står på kirkens indgangsdør. Det forestiller den tronende Kristus, Jomfru Maria til højre og til venstre Sankt Merkur Martyr (en romersk soldat, hvis relikvier - begravet i 768 - nu hviler under alteret i det højre kapel) med en knælende munk ved sin side, muligvis abbed John IV, kirkens restaurator.Indvendigt blev de to søjler ved indgangen erstattet med søjler, og en "schola cantorum" blev placeret i den centrale sekskant.BAROKRESTAURERINGJordskælvet i 1688, som jævnede byen med jorden, forårsagede også omfattende skader på Sankt Sophia. Hele strukturen blev alvorligt beskadiget: den centrale sekskantede segmenterede kuppel kollapsede, som var meget lavere end i dag og ikke havde nogen åbninger; det romanske klokketårn væltede ned over våbenhuset og ødelagde det fuldstændigt.Ved genopbygningen i barokstil i 1698 (og de yderligere ændringer efter det efterfølgende jordskælv i 1702) på grund af den daværende ærkebiskop af Benevento kardinal ORSINI - senere pave Benedikt XIII - blev der foretaget radikale ændringer, der førte til, at den primitive langobardiske konfiguration forsvandt, og forårsagede den næsten fuldstændige ødelæggelse af de værdifulde fresker fra det 9. århundrede.Indgrebene bestod bl.a. i en omdannelse af planen fra stjerneformet til cirkulær plan, nedrivning og genopbygning i nye former af den centrale apsis, afsmalning af de otte søjler og opførelse af den nye facade, som stadig eksisterer i dag. Der blev også bygget to sidekapeller og sakristiet. Det indre blev fuldstændig pudset og indrettet efter barokstil.MODERNE RESTAURERINGI 1951 påbegyndte Napoli Monuments Superintendency en restaurering, der med omhyggelige (men kontroversielle) indgreb bragte den oprindelige langobardiske strukturelle ordning af murene frem i lyset og derefter fuldendte de dele, der var blevet revet ned eller pillet ned under barokomdannelsen.Især blev de to kapeller på siden af facaden, den centrale apsis og den cirkulære væg, der havde indarbejdet de ydre hjørner af stjernemurene, fjernet. Sidstnævnte blev rekonstrueret på baggrund af arkæologiske undersøgelser. Der blev foretaget mindre indgreb på barokfacaden: de to store vinduer og rosenvinduet blev fjernet, mens portalen blev flyttet tilbage til sin oprindelige placering.