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La Val di Susa è una regione ricca di segni del passaggio della Via Francigena, un'antica via di pellegrinaggio che collegava Canterbury in Inghilterra a Roma. Questa valle è attraversata da due varianti della Via Francigena: una che passa attraverso il Moncenisio e un'altra che attraversa il valico del Monginevro. In questo articolo, esploreremo alcuni dei luoghi di sosta lungo questa strada storica, con un'attenzione particolare alla Precettoria di Sant'Antonio di Ranverso. Lungo il percorso della Via Francigena, la Sacra di San Michele è un luogo di particolare importanza. Questa maestosa abbazia era conosciuta per offrire ospitalità ai pellegrini in viaggio. Allo stesso modo, l'Abbazia di Novalesa forniva rifugio ai viandanti provenienti dal Valico del Moncenisio. Lo stesso dicasi per Sant'Antonio di Ranverso, dove i pellegrini e i mercanti in viaggio trovavano un "hospitale," un luogo dove potevano rifocillarsi e curarsi. Questo era particolarmente importante considerando che l'epoca era afflitta dal "Fuoco di Sant'Antonio," una malattia diffusa causata da una cattiva alimentazione, in particolare l'ingestione di segale cornuta infetta da un fungo tossico. Il Fuoco di Sant'Antonio provocava forti bruciori e irritazioni cutanee, rendendo il passaggio in luoghi come Sant'Antonio di Ranverso un sollievo benvenuto per coloro che soffrivano.
La Precettoria di Sant'Antonio di Ranverso
Situata tra Rivoli e Avigliana, a pochi chilometri da Torino, la Precettoria di Sant'Antonio di Ranverso è un complesso storico che offre un'immersione in un'epoca quasi dimenticata. Le precettorie erano strutture medievali che includevano una chiesa con chiostro, alloggi per i monaci e edifici destinati a ospitare pellegrini, un ospedale, un magazzino per prodotti agricoli, fattorie e terreni agricoli.
Storia della Precettoria
La Precettoria risale all'anno 1188, quando Re Umberto III di Savoia la affidò agli Antoniani con l'intento di creare una struttura con una foresteria per i pellegrini e una sorta di lazzaretto per i malati. Nel 1776, l'Ordine Antoniano venne abolito da papa Pio VI, e la proprietà della Precettoria passò all'ordine Mauriziano, che ne ha ancora cura oggi.
Sant'Antonio: Il Santo Benefattore
Sant'Antonio abate, nato a Coma, Egitto, intorno al 250 d.C., ha dedicato la sua vita alla cura dei sofferenti. Il suo impegno era così profondo che è spesso raffigurato con un bastone, il fuoco ai suoi piedi, un Tau (simbolo cristiano) e un maiale accanto a lui. Il maiale era tatuato con un Tau sulla schiena, e questa associazione con Sant'Antonio lo ha reso in seguito il patrono di tutti gli animali domestici.
Il Complesso di Sant'Antonio di Ranverso
Il complesso di Sant'Antonio di Ranverso è un'opera che ha visto l'aggiunta di diverse strutture nel corso dei secoli. Oltre alla chiesa, che è visitabile, si possono trovare le strutture dell'ospedale, il convento, alcuni mulini e le cascine dove risiedevano i monaci e le famiglie contadine che affittavano le terre della precettoria.
L'Interno della Chiesa
L'interno della chiesa ha subito molte trasformazioni nel corso dei secoli. Inizialmente, tra il 1180 e il 1185, era costituita da una sola navata. Tuttavia, a causa dell'aumento della popolazione e del flusso di pellegrini lungo la Via Francigena, è stato necessario ampliare la chiesa, portando alla sua forma attuale a tre navate.
Gli Affreschi
L'interno della chiesa è adornato da numerosi affreschi, alcuni dei quali sono stati dipinti da Giacomo Jaquerio agli inizi del XV secolo. Questi affreschi, noti come "Imago Pietatis," decorano l'abside, il presbiterio e la sagrestia. La chiesa ospita anche un polittico commissionato a Defendente Ferrari nel 1530.
Il complesso di Sant'Antonio di Ranverso è un luogo di grande significato storico, e la sua bellezza e storia offrono ai visitatori un'occasione unica per immergersi nell'antica Via Francigena e nella sua ricca eredità.
