Top of the World
A 14. században épült gyönyörű Szent István-templom a görög kultúrából a latinba való átmenet fontos szimbóluma.Az 1347 körül épült templomot Diehl Károly tudós szerint valószínűleg Szent Szofia tiszteletére szentelték, amint azt az apszis legrégebbi freskói mutatják, és Enghieni Mária volt az, aki a kis templomban több olyan freskót is megrendelt, amelyek a bizánci keleti bájt testesítik meg.A leccei kőhomlokzat a román stílusjegyeket mutatja be a portálon a rózsaablakkal, tiszta apuliai hagyomány szerint, egy kis oculus, amely egy nyolc küllős kerék alakú, valóságos és metaforikus fényforrás az isteni és a napkörrel, valamint az újjászületés és a tökéletesség ezoterikus nyolcasával. A homlokzaton végigfutó vakívek a nyugati világot, a bizánci és a román világot idézik, és különböző formájúak, csúcsíves, háromszögletű és kerekded. A lábazat mentén lineáris díszlécek futnak végig, és követik a torony dőlését, amelyet a gótikus elemekkel bordázott harangtorony szakít meg, ami hozzájárul az épület lendületéhez: az eredmény egy egyszerű homlokzat, amely a gótikus és az archaikus román elemeket ötvözi. Az idő jelei, amelyek a leccei követ erodálták, elárulják, hogy eredetileg mi gazdagította volna a portált, amely egy keretes prothyrából és egy virágos-geometrikus motívumokkal áttört architrávból állt, olyan díszítésekből, amelyek mára elveszett, ahogy valószínűleg a templom címzetes szentjét, Szent Istvánt ábrázoló festmény is, amely a lunettában helyezkedhetett el. A templom típusát tekintve a leccei Santi Niccolò és Cataldo, a galatinai Santa Caterina, a Campi Salentina-i Santa Maria dell'Alto, a Surbo vidéki Santa Maria d'Aurio és a Santa Maria a Cerrate apátságra emlékeztet.Az egyetlen apszis alaprajzú, fagerendákkal fedett belső tér egy igazi kincsesláda, amelynek falai teljes egészében freskókkal, a 14. és 15. század közötti képciklusokkal vannak festve. A templom legrégebbi freskói az apszisban találhatóak, ahol a Bölcsesség ikonja és a négy evangélista látható.Az apszis felső részén a Szentlélek leszállását ábrázolják a Szűzanya körül imádkozó apostolokra, akik Jeruzsálem cirádás falai előtt ülnek. A szentek kezei között és a freskó felső részén görög nyelvű kartusok láthatók. Különösen feltűnőek a déli falon a Szent István csodáit és vértanúságát középkori stílusban és 15. századi öltözetben ábrázoló jelenetek, az északi falon pedig Jézus Krisztus életét ábrázoló jelenetek. Az alsó részen szentek és szent férfiak és szent asszonyok kísérete látható álló és életnagyságban. Az ellenhomlokzaton az Utolsó ítélet pompás ábrázolása látható, amely a bizánci művészet hagyományos ikonográfiai sémája szerint készült. Középen, magasan a rózsaablakban Jézust ábrázolják Szűz Máriával és Keresztelő Szent Jánossal a lábainál, kétoldalt a tizenkét apostol, kezében az evangéliumokkal. Jobbra és balra két trombitát fújó angyal, középen pedig az angyali lovagi páncélba öltözött Szent Mihály arkangyal választja el a két jelenetet. Jobbra a Paradicsom látható Szent Péterrel, aki a kulcsokat tartja, és kézen fogja a jó tolvajt, balra pedig a Pokol, középen a fekete stukkóból készült, domborműves ördöggel, aki egy kétfejű pokoli szörnyetegen lovagol, miközben a kárhozottak lelkét emészti. Jelenetek, amelyek beivódnak a látogató elméjébe, akit elvarázsol ez a kincsesláda és a bizánci templomokra jellemző keleti hangulat, amely a rózsaablakon átszűrődő fénysugárral könnyedén lebeg.
