Top of the World
El santuari de Maria Santissima Avvocata sobre Maiori és un lloc de culte marià, situat a una alçada de 827 metres al Monte Falerzio (1014 metres) (també anomenat Monte Avvocata), que domina la ciutat de Maiori, a la costa d'Amalfi. Al santuari només s'hi pot accedir per camins que parteixen de Cava de' Tirreni, Cetara i Maiori, en part per l'Alta via dei Monti Lattani.HistòriaEls orígens del santuari es remunten al 1485: un jove pastor de Maiori, Gabriele Cinnamo, portant les seves cabres a pasturar, va descobrir una cova als boscos del mont Falerzio. Arran d'un somni en què la Mare de Déu li demanava que aixequés un altar en aquell lloc, el jove va deixar la seva feina i es va retirar a una ermita de la muntanya, recollint donatius per construir una capella amb un altar a la cova. L'any 1503, amb el consentiment del papa Lleó X, es va construir una església a la roca de dalt, i finalment el campanar.Els anys següents molts ermitans es van ocupar de l'església, i la devoció a la Madonna Avvocata es va estendre entre la població dels pobles mariners de la costa. El 21 d'abril de 1590, una petita estàtua de la Verge va ser portada al mont Falerzio com a protectora dels mariners; la tradició popular parla d'esdeveniments extraordinaris, com l'esquinçament de l'estàtua, l'alliberament dels endemoniats i la curació de malalts considerats incurables.L'any 1687 l'ermita va passar a la custòdia dels pares camaldolesos, que van ampliar l'església i els habitatges annexos, dotant-los també d'una biblioteca. El 1807 el rei de Nàpols Giuseppe Bonaparte, germà de Napoleó, va dictar les lleis de supressió dels ordes religiosos: els monjos van ser expulsats, els seus béns confiscats i es va col·locar una guarnició militar a la muntanya. El mal temps i un incendi van destruir el que quedava del santuari.Van ser uns devots ciutadans de Maiori i de la Badia di Cava de' Tirreni qui, en els últims anys del segle XIX, van netejar i restaurar l'altar i els frescos de la cova, i després van reconstruir l'església. Des de llavors el santuari està custodiat pels benedictins de l'Abadia de Cava de' Tirreni.El santuariEl santuari de Maria Santissima Avvocata sobre Maiori és un destí de pelegrinatges, sobretot a l'estiu; La missa se celebra el dilluns posterior a Pentecosta, el dia de l'Avvocata, i el tercer diumenge de mes d'abril a octubre.L'església té una façana senzilla de maó vermell; a l'interior uns frescos representen Sant Romualdo i la Mare de Déu Assunta. En una fornícula sobre l'altar major hi ha la nova estàtua de la Mare de Déu, feta als anys quaranta pels artesans d'Ortisei; va ser beneïda i coronada pel papa Joan Pau II a la plaça de Sant Pere el 3 d'abril de 2002. Després de la celebració de la missa, l'estàtua és portada en processó fins a l'altar de la gruta de sota.El santuari, per la seva posició panoràmica entre la muntanya i el mar, també és freqüentat per turistes i amants del tekking. El camí que parteix de la plaça de l'abadia benedictina de Cava de' Tirreni travessa primer boscos de castanyers espesos, després, mantenint una gran alçada, segueix el perfil de la costa subjacent, oferint una àmplia panoràmica del golf de Salern i la costa d'Amalfi. Cap a la meitat de la ruta es troba el camí que puja des de Cetara. Des de Maiori parteix un itinerari més curt però costerut.L'aparició de la Mare de Déu al noi pastorEl pastor Gabriele Cinnamo de Ponteprimario, mentre pasturava les ovelles al mont Falerzio, és atret per un colom que va entrar i sortir d'una paret rocosa coberta d'heura. Intrigat, es posa a buscar i descobreix una preciosa cova, després d'haver-la assecat se li apareix la Santa Verge i li diu "Gabriel deixa les ovelles i construeix un altar i una capella i jo seré el teu Advocat per a la vida".Gabriele realitza l'encàrrec, construeix un altar a la cova de l'aparició, on la Mare de Déu se li apareix visiblement diverses vegades al llarg de la seva vida i després, renunciant al seu mestre, es converteix en ermità, demanant a l'abat Staibano de Santa Maria Olearia que pugui utilitzar la cova que posseïa l'Abadia i construeix la capella damunt de la cova de la Mare de Déu.Mentrestant alguns dels seus companys i amics el seguien i també es vestien d'ermites i inicien la vida ermitica, resant, treballant i difonent el culte a la Verge Advocada.Gabriele també va fer un quadre de taula que representava la Verge Advocada amb el Nen als braços, adorada per dos sants ermitans que vivien a les coves: Sant Pau I i Sant Onofrio.Gabriele va viure sant i va morir en el concepte de santedat l'any 1521 als vuitanta anys, el seu cos segons el seu testament va ser enterrat a la cova; l'any 1612 va ser traslladat a l'església i allí venerat pels fidels que anaven a honrar la Mare de Déu.Després de la seva mort, l'ermita va continuar pervivent entre alts i baixos, fins que el municipi de Maiori la va confiar als monjos camaldolesos de Montecorona que hi van viure fins a la supressió napoleònica de 1807. Una plaça militar instal·lada al lloc ho va anar destruint poc a poc i el lloc va quedar en ruïna.Font: Viquipèdia
