Sermoneta Juweel van Italië

Sermoneta is een van de best bewaarde middeleeuwse dorpen van Italië. Het oude Sulmo wordt zelfs genoemd door Vergilius in de Aeneis. Gelegen in de provincie Latina, op enkele kilometers van de Appiaweg en ongeveer 60 van Rome, staat het op een heuvel op 257 meter boven de zeespiegel en domineert het de grote Pontijnse vlakte. De voorspoed begon aan het einde van de 13e eeuw, toen de familie Caetani, die een imposant kasteel liet bouwen, over de stad begon te heersen. Sermoneta werd het belangrijkste centrum van een grote vete en kende ook een artistieke en culturele bloei. Door de eeuwen heen hebben illustere vorsten en pausen in het imposante Caetani kasteel gelogeerd, dat vandaag de dag nog steeds intact is. Vandaag de dag bewaart Sermoneta nog steeds dit immense historische, artistieke en culturele erfgoed. Met zijn rustige, kronkelende straatjes en monumenten is het de ideale plek voor een vakantie of een kort bezoek, vooral voor wie een duik in de tijd wil nemen. Tussen 1909 en 2012 werden hier niet minder dan 86 Italiaanse en internationale films gedraaid. Tot de bekendste evenementen behoren het Polentafestival, het Pontijnse Muziekfestival en de nagespeelde Slag bij Lepanto. Het middeleeuwse ensemble van het dorp heeft echter zijn eigen charme en is zeker een leuke attractie voor toeristen. Sommige delen van de oude muren en andere bewijzen van de geschiedenis van de plaats zijn ook te zien. Naast het kasteel zijn er talrijke kunstwerken in de eerder genoemde collegiale kerk (een paneel zou geschilderd zijn door Benozzo Gozzoli) en in het daarmee verbonden Oratorium van de Battenti (met fresco's van Giovan Domenico Fiorentini da Sermoneta, maar waarin ook het diocesane museum is ondergebracht).

En toeristen mogen zeker niet vergeten dat, naast het eerder genoemde Ninfa, interessante plaatsen als de abdij van Valvisciolo en het stadje Bassiano (een kasteel dat historisch verbonden is met Sermoneta en de geboorteplaats van Aldo Manunzio, een beroemde Renaissance-uitgever) niet ver weg zijn. De schilder Girolamo Siciolante werd geboren in Sermoneta rond 1521. Hij was een gewaardeerd maniëristisch kunstenaar die zijn schilderijen zowel in Lazio als elders achterliet. Zoals te raden valt, speelde de familie Caetani een belangrijke rol ten aanzien van de inwoners van het dorp, vaak geholpen door douane- en belastingvoordelen. Rond het begin van de 14e eeuw begonnen ook een aantal lokale structuren (commune Sermineti enz.) te functioneren, in ieder geval gekoppeld aan de macht van de kasteelheren. Er was ook een korte overheersing van de familie Borgia in Sermoneta, maar daarvoor verwijzen we naar de opmerking hieronder; het zogenaamde "kardinaalshuis" in het kasteel dateert echter van hun zeer korte periode.