Socha boha Nilu

Historie sochy sahá až do doby řecko-římské Neapole, kdy se v oblasti, kde památka dodnes stojí, usadilo mnoho Egypťanů (z egyptské Alexandrie); kolonie tvořily různé společenské vrstvy, cestovatelé, obchodníci a otroci.Neapolané se tomu nebránili natolik, že kolonie dostaly přezdívku "Nilesi", na počest rozlehlé egyptské řeky. Alexandrijci se proto rozhodli postavit sochu, která by jim připomínala samotnou řeku Nil, povýšenou mezi božstva přinášející jejich vlasti prosperitu a bohatství.Poté, co socha v průběhu následujících staletí upadla v zapomnění, byla nalezena bez hlavy v polovině 12. století, kdy byla postavena budova sídla v prostoru dnešního larga, a byla tak umístěna na vnějším rohu téže budovy.Bartolommeo Capasso vyslovil hypotézu, že byla nalezena během demoličních prací, které zasáhly část starobylé budovy sídla Nilo (jejíž pozůstatky lze podle Roberta Pana spatřit ve třech porticích začleněných do zdí paláce Pignatelli di Toritto) kolem roku 1476 a nikoliv před ním, kdy rodiny sídla, všímající si zchátralosti budovy, zakoupily část kláštera Santa Maria Donnaromita pro své nové sídlo.Vzhledem k absenci hlavy, která neumožňovala jistou identifikaci předmětu, byla socha mylně interpretována jako socha ženské postavy, a to kvůli přítomnosti několika dětí (putti), které jako by kojily v lůně své matky. Podle starých kronik, počínaje Partenopskou kronikou ze 14. století a Descrittione dei luoghi antichi di Napoli Benedetta De Falca z roku 1549, dílo symbolizovalo mateřské město, které kojí své děti; odtud název cuorpo 'e Napule (tělo Neapole), který dostal také otevřený mořský prostor, kde se dodnes nachází. Na tuto verzi se odvolává především také Angelo Di Costanzo, který v roce 1581 napsal pod pseudonymem Marco Antonio Terminio Apologia di tre illustri Seggi di Napoli (Apologie tří slavných sídel Neapole), v níž obhajoval větší vznešenost tří sídel (nebo sídel) Porto, Portanova a Montagna na úkor dvou sídel Nilo (zkomoleně nazývaných "Nido") a Capuana, která si na své straně činila stejně velké nároky na prvenství. Di Costanzo-Terminiovu verzi uvádějí a sdílejí také Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte a mnohem nověji Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Teprve v roce 1657, kdy byla stará budova sídla zcela zbořena, byla socha umístěna na podstavec a obnovena z iniciativy rodin sídla sochařem Bartolomeem Morim, který sochu doplnil o hlavu vousatého muže, nahradil její pravou ruku a přidal roh hojnosti, krokodýlí hlavu u nohou boha, hlavu sfingy umístěnou pod levou paží a různé putti. Nakonec byl na podstavec na památku umístěn epigraf, jehož text, byť nepřesně,[1] zaznamenal Tommaso De Rosa ve svém díle Ragguagli storici della origine di Napoli z roku 1702, které vzniklo za pomoci jeho strýce Ignazia.Poté, co se první epigraf ztratil a socha byla poškozena, byl v roce 1734 při restaurátorských pracích sponzorovaných šlechtickými rodinami Dentice a Caracciolo a podporovaných různými osobnostmi včetně architekta Ferdinanda Sanfeliceho použit epigraf nadiktovaný známým učencem Matteem Egiziem, který lze číst dodnes.Další rozsáhlé restaurátorské práce provedl sochař Angelo Viva mezi koncem 18. a počátkem 19. století na částech začleněných Morim, které mezitím zřejmě utrpěly těžkým vandalismem. Sám sochař výslovně vypráví o soše, která byla do té doby zredukována na "pahýl busty", k němuž od základu zrekonstruoval téměř všechny končetiny a téměř všechny dekorativní prvky kolem ní.Po druhé světové válce byly dvě ze tří putti, které obklopovaly božstvo ve spodní části, stejně jako hlava sfingy, která charakterizovala mramorový blok, odděleny a ukradeny, pravděpodobně za účelem dalšího prodeje na černém trhu. Hlava sfingy bude nalezena v roce 2013 v Rakousku, šedesát let po krádeži, jednotkou ochrany uměleckého dědictví karabiniérů.