St Josephs helgedom

Bland de viktigaste helgedomarna i Italien som byggts för att hedra den helige Josef är den i San Giuseppe Vesuviano utan tvekan den mest betydelsefulla. Vad är ursprunget till denna helgedom och hur kom det sig att den blev vigd åt Sankt Josef?

Dess ursprung går tillbaka till 1622, det år då mark donerades för att bygga en liten kyrka på det centrala torget som var tillägnad Sankt Josef, vilket gav orten dess namn.

I en handling som upprättades av notarien Altomando di Ottajano den 4 september 1622 donerade en lokal medborgare, Scipione Boccia, som var mycket hängiven helgonet, en tomt till universitetet i Ottajano för att bygga en kyrka som skulle tillägnas just den helige Josef.

År 1683 omvandlades den till en församling och under 1700-talet planerades det att bygga en större kyrka för att klara av stadens växande befolkning. Det var först i början av 1900-talet som man började tänka på att bygga en monumental helgedom till skyddshelgonet, efter förebild av den i Pompeji.

Sankt Josefs helgedom ritades av ingenjören Francesco Foschini och har en klassiskt-basilisk utformning med en plan med latinskt kors och tre skepp. Den imponerande fasaden och den djärva kupolen är slående, medan samma majestät på insidan avspeglas av kolonnraderna från det dyrbara högaltaret, de färgade glasfönstren och målningarna.

Men låt oss titta närmare på de viktigaste delarna och verken som för närvarande kan beundras i och utanför denna imponerande helgedom.

Den vita, monumentala fasaden, som byggdes 1926 av arkitekten Guglielmo Raimondi i neoklassisk stil, är en riktig pärla. Man fascineras av dess elegans, som når en höjd av över 30 meter, där den kulminerar med statyn av Sankt Josef som håller Jesusbarnet i sina armar. På sidorna finns statyer av de heliga Joachim och Anna, Bernhardinen av Siena och Teresa av Avila. Det finns också statyer av de heliga biskoparna i Kampaniens kyrka: till vänster den helige Gennaro (skyddshelgon för Neapel, som försvarade sig mot Vesuvius utbrott) och till höger den helige Paulinus av Nola, med en välsignande hand. Mycket imponerande är också den höga reliefen som skildrar flykten till Egypten i den stora tympanon under kornisten: Sankt Josef och ängeln skyddar Maria och Jesus på deras väg till exil. Mellan kolossala granitpelare kan man återigen beundra ärkeänglarna: till vänster, i nischen, den helige Mikael som besegrar ormen som symboliserar djävulen, till höger den helige Gabriel som förkunnar Frälsarens framtida födelse. I den centrala delen, just under triumfbågen, kan man beundra marmorgruppen med bröllopet mellan Josef och Maria, som är inspirerad av Rafael och tydligt influerad av renässansen.

Som redan nämnts har den en latinsk korsindelning med tre skepp och en yta på 1 500 kvadratmeter. Kyrkan uppfördes 1905 och består av 14 monolitiska kolonner av granit från Baveno, med korintiska kapitäl som delar tre skepp med breda valv. Valvet är tunnvalvigt och har segel från de stora, ljusa fönstren på taklisten. På sidoskeppen finns också en serie av åtta graciösa små kupoler. Inne i Sankt Josefs helgedom kan man beundra vackra stuckdekorationer, ett verk av Gaetano Cappa (1929).

I mitten står den 50 meter höga kupolen med en trumma med en diameter på 10 meter, på vars segel de fyra evangelisterna är avbildade med sina traditionella symboler: Markus och lejonet, Matteus och ängeln, Johannes och örnen och Lukas och tjuren. I fönstret på den inre fasaden syns ett modernt polykromt glasmålningsfönster som föreställer den helige Josef som stiger ner från himlen till sin helgedom och bär Jesus. Nära huvudentrén ligger koret med en polyfonisk orgel med tvåtusen pipor. Det är ett mästerverk som har utformats av arch. Mariano Iervolino, vigd 1955. I presbyteriet står högaltaret med den helige Josefs tron, som är berikat med en överraskande mängd dyrbar marmor, framför en graciös marmorbalustrad. Över altaret finns en baldakin som stöds av fyra pelare och som innehåller en staty av Sankt Josef, föregången av två änglar som bär frukt och blommor.

Denna vackra trästaty, som färdigställdes 1894, är ett verk av den neapolitanske skulptören Raffaele Della Campa: den är mycket uttrycksfull, skyddshelgonet visas gående och tycks vara på väg mot sitt folk, med Jesus i famnen.

Altaret, där eukaristin firas, är utsmyckat med vackra guld- och emaljmosaiker med dekorativa dekorationer, duvor, keruber och hjortar.

På den bakre väggen finns en värdefull duk av den napolitanske målaren Angelo Mozzillo, målad 1784. Den föreställer den heliga Josefs ära när han kröns i paradiset. Valvet är mycket dekorerat med den heliga andens symbol, duvan, och i mitten finns många festliga och musikaliska änglar som är målade i seglen. Medaljongerna i absiden visar symbolerna för de tre teologiska dygderna: tron (slöjan genom vilken man kan skymta korsets och eukaristins mysterium), kärleken (en mors ömhet, omsorg om de små) och hoppet (med ankaret, förvissningen om att komma fram till den efterlängtade hamnen). Runt tronen, i tydlig relief från nischerna, finns figurerna av den gamle Josef (som förutsåg rollen som Marias brudgum), kung David (till vars ättlingar och därmed till Sankt Josef Messias är utlovad), påven Pius IX, som utropade Sankt Josef till hela kyrkans beskyddare, och Sankt Johannes XXIII, som var mycket hängiven helgonet.

Helgedomens grundare

Don Giuseppe Ambrosio, grundaren av helgedomen, är historiskt sett en av de mest framstående apostlarna av den helige Josef. Det är uppenbart att det är en hängivenhet till helgonet, som är kyrkans allmänna skyddshelgon, men också till den stad som vid Vesuvius fot har burit hans namn sedan 1600-talet, och i synnerhet till den helgedom som uppförts där tack vare hans ihärdiga engagemang i över femtio år.

Han föddes den 24 mars 1871 och dog den 16 januari 1957. Efter hans prästvigning 1895 i Nola och hans övertagande av ledningen av arbetet med kyrkan San Giuseppe 1899, har hans liv präglats av successiva invigningar: pelarna (1905), kupolen (1908), fasaden (1926), interiören (1935), orgeln (1948), högaltaret (1955). Åtgärderna omfattade även byggandet av ett centrum för minderåriga 1909 och ett för äldre 1935, samt ett "pilgrimshus" 1937. Han grundade tidskriften "The Voice of Saint Joseph" för att sprida kulten av Marias brudgum (1902). Han reste otaliga gånger, särskilt till Kampanien och Apulien, till alla regioner i Italien och utomlands, till Nordamerika (1929) och Sydamerika (1934).

Hans uppdrag är att engagera välgörare i byggandet av helgedomen, som måste vara "monumental", värdig Frälsarens väktare, i likhet med den helgedom som uppfördes till hans brud i det närliggande Pompeji. Dess djupaste uppgift är dock utan tvekan att förmedla kärlek till Sankt Josef, tillit till de sjuka, tröst till de drabbade och tro till de avlägsna. De nåder och helanden som erhålls genom hans ingripande i skyddspatronens namn räknas inte med. En "andlig familj" växte upp runt honom, en stor krets av vänner, hängivna och beundrare. Han räknade med tron, med hjälp av många små offer, med stöd från fattiga människor och emigranter; bland hans stora anhängare fanns den helige Pius X och Bartolo Longo.