Statuia zeului Nil

Istoria sculpturii datează din vremea Neapolei greco-romane, când numeroși egipteni (din Alexandria, în Egipt) s-au stabilit în zona în care se află încă monumentul; coloniile erau formate din diferite clase sociale, călători, negustori și sclavi.Napoletanii nu erau împotriva acestui lucru, atât de mult încât coloniile au fost poreclite "Nilesi", în onoarea vastului fluviu egiptean. Astfel, alexandrinii au decis să ridice o statuie care să le amintească de însuși fluviul Nil, ridicat la rangul de zeități aducătoare de prosperitate și bogăție în patria lor.După ce a căzut în uitare în secolele următoare, statuia a fost găsită fără cap la mijlocul secolului al XII-lea, când a fost construită clădirea sediului în zona actualului largo, fiind astfel plasată în colțul exterior al aceleiași clădiri.Bartolommeo Capasso a emis ipoteza că a fost găsită în timpul lucrărilor de demolare care au afectat o parte din clădirea veche a scaunului de Nilo (ale cărei rămășițe, potrivit lui Roberto Pane, pot fi văzute în cele trei porticuri încorporate în zidurile palatului Pignatelli di Toritto) în jurul și nu înainte de 1476, când familiile scaunului, observând natura dărăpănată a clădirii, au cumpărat o parte din mănăstirea Santa Maria Donnaromita pentru noul său sediu.Din cauza absenței capului, care nu permitea o identificare certă a subiectului, a fost interpretată greșit ca fiind statuia unei figuri feminine, datorită prezenței unor copii (putti) care par să alăpteze în pântecele mamei lor. Potrivit cronicilor antice, începând cu Cronica lui Partenope din secolul al XIV-lea și cu Descrittione dei luoghi antichi di Napoli din 1549 de Benedetto De Falco, opera simboliza orașul mamă care își alăpta copiii; de aici și denumirea de cuorpo 'e Napule (corpul lui Napoli), dată și mării deschise în care se află și astăzi. La această versiune se referă în principal și Angelo Di Costanzo, care a scris în 1581, sub pseudonimul Marco Antonio Terminio, Apologia di tre illustri Seggi di Napoli (Apologia celor trei ilustre scaune din Napoli), în care susținea o mai mare noblețe a celor trei scaune (sau sedii) Porto, Portanova și Montagna în detrimentul celor două scaune Nilo (numit în mod corupt "Nido") și Capuana, care emiteau la fel de multe pretenții la întâietate. Versiunea lui Di Costanzo-Terminio este, de asemenea, raportată și împărtășită de Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte și, mult mai recent, de Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Abia în 1657, când vechea clădire a scaunului a fost demolată în totalitate, sculptura a fost așezată pe un soclu și restaurată, la inițiativa familiilor din scaun, de către sculptorul Bartolomeo Mori, care a completat statuia cu capul unui bărbat cu barbă, i-a înlocuit brațul drept și a adăugat cornucopia, capul de crocodil de lângă picioarele zeului, capul de sfinx plasat sub brațul stâng și diverse putti. În cele din urmă, pe soclu a fost așezată o epigrafură în memorie, al cărei text, deși imprecis,[1] a fost raportat de Tommaso De Rosa în lucrarea sa din 1702 intitulată Ragguagli storici della origine di Napoli, realizată cu ajutorul unchiului său Ignazio.După ce prima epigrafă s-a pierdut și statuia a fost deteriorată, în 1734 a fost aplicată epigrafa dictată de cunoscutul cărturar Matteo Egizio, care poate fi citită și astăzi, în timpul lucrărilor de restaurare sponsorizate de familiile nobile Dentice și Caracciolo și promovate de diverse personalități, printre care arhitectul Ferdinando Sanfelice.Alte lucrări de restaurare de amploare au fost efectuate de sculptorul Angelo Viva între sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea pe părțile integrate de Mori, care se pare că suferiseră între timp un vandalism puternic. Sculptorul însuși povestește în mod explicit despre o statuie care fusese redusă între timp la un "ciot de bust" căruia i-a reconstruit de la zero aproape toate membrele și aproape toate elementele decorative care îl înconjurau.După cel de-al Doilea Război Mondial, doi dintre cei trei putti care înconjurau divinitatea din partea inferioară, precum și capul sfinxului care caracteriza blocul de marmură, au fost desprinși și furați, probabil pentru a fi revânduți pe piața neagră. Capul sfinxului va fi găsit în 2013 în Austria, la șaizeci de ani de la furt, de către unitatea de protecție a patrimoniului artistic a carabinierilor