Tarot Tuin

Vlakbij het schitterende Capalbio in de Maremma ligt een tuin van ongekende schoonheid, de Tarot-tuin, aangelegd door Niki de Saint de Phalle in de tweede helft van de vorige eeuw. In de tuin staan de grote en suggestieve beelden van de Franse kunstenaar die de 22 grote Arcana van de Tarotkaarten uitbeelden. Na de inspiratie die zij opdeed tijdens een bezoek aan Antoni Gaudí's Parque Guell in Barcelona, later versterkt door een bezoek aan de tuin van Bomarzo, begon Niki de Saint Phalle in 1979 met de aanleg van de Tarot-tuin. Niki de Saint Phalle zag de Tuin als de magische en spirituele droom van haar leven en wijdde zich meer dan zeventien jaar lang aan de bouw van de tweeëntwintig imposante figuren van staal en beton, bedekt met glas, spiegels en gekleurd keramiek. Ze werd daarbij niet alleen bijgestaan door verschillende geschoolde arbeiders, maar ook door een team van bekende namen uit de hedendaagse kunst, zoals Rico Weber, Sepp Imhof, Paul Wiedmer, Dok van Winsen, Pierre Marie en Isabelle Le Jeune, Alan Davie, Marino Karella en vooral haar in 1991 overleden echtgenoot Jean Tinguely, die de metalen structuren van de enorme sculpturen maakte en sommige ervan aanvulde met zijn mécaniques, zelfrijdende assemblages van mechanische ijzeren elementen. Ricardo Menon, vriend en persoonlijk assistent van Niki de Saint Phalle, die ook enkele jaren geleden is overleden, en Venera Finocchiaro, een Romeinse keramiste, werkten ook mee aan het werk. De kleinere beelden in de Tuin (Matigheid, de Geliefden, de Wereld, de Kluizenaar, het Orakel, de Dood en de Gehangene), die in Parijs met de hulp van Marco Zitelli werden gemaakt, werden vervolgens in polyester uitgevoerd door Robert, Gerard en Olivier Haligon. De architect uit Ticino, Mario Botta, heeft in samenwerking met de architect Roberto Aureli uit Grosseto het entreepaviljoen ontworpen - een dikke ommuring met in het midden één grote ronde opening, opgevat als een drempel die de Tuin duidelijk scheidt van het dagelijkse leven. De aanleg van de tuin, die pas in de zomer van 1996 werd voltooid, vergde, naast een enorme hoeveelheid plantwerk, een uitgave van ongeveer 10 miljard lire, geheel door de auteur zelf gefinancierd. In 1997 richtte Niki de Saint Phalle de Tarot Garden Foundation op, die tot doel heeft het werk van de beeldhouwer te bewaren en te onderhouden. Op 15 mei 1998 werd de Tarot-tuin geopend voor het publiek.