Im Jahr 1978, während der Arbeiten zur Verlegung von elektrischen Kabeln im historischen Zentrum von Mexiko-Stadt, brachten die Arbeiter eine 3,5 Tonnen schwere Steinscheibe ans Licht, die die Mondgöttin Coyolxauhqui darstellt, die laut aztekischer Mythologie von ihrem Bruder Huitzilopochtli zerschmettert und besiegt wurde. Diese zufällige Entdeckung löste eine der bedeutendsten Ausgrabungskampagnen des 20. Jahrhunderts aus und führte zur Gründung des Museo del Templo Mayor, das 1987 direkt über den Ruinen des großen Tempels eingeweiht wurde, der einst Tenochtitlán, die Hauptstadt des aztekischen Reiches, dominierte.
Das Museum befindet sich im Herzen des Centro Histórico von Mexiko-Stadt, nur wenige Schritte vom Zócalo, dem Hauptplatz der Hauptstadt, entfernt. Was diesen Ort außergewöhnlich macht, ist seine doppelte Natur: Auf der einen Seite die Freiluftarchäologiestätte, wo man buchstäblich zwischen den überlagerten Fundamenten von sieben Bauphasen des Tempels wandelt, auf der anderen Seite ein Museumsgebäude mit acht Sälen, das Tausende von rituellen Objekten, Skulpturen und Artefakten beherbergt, die aus den Ausgrabungen geborgen wurden. Die beiden Erfahrungen ergänzen sich gegenseitig, sodass kein anderes Museum der Welt dies nachahmen kann.
Die Scheibe von Coyolxauhqui und die Hauptsäle
Das bekannteste Stück der Sammlung ist der Monolith von Coyolxauhqui, der in einem dem zweiten Stock des Museums gewidmeten Saal ausgestellt ist. Die Scheibe, mit einem Durchmesser von etwa 3,25 Metern, zeigt den Körper der Göttin in einer skulpturalen Präzision zerteilt, die sprachlos macht: Die Schmuckstücke an den Knöcheln, die Federn in den Ornamenten und das Gesicht mit den goldenen Glocken auf den Wangen sind deutlich zu erkennen — deren Name bedeutet genau «diejenige, die das Gesicht mit Glöckchen geschmückt hat». Die Skulptur war ursprünglich an der Basis der Treppe des Tempels positioniert, der Huitzilopochtli gewidmet war, wo die Körper der Opfer symbolisch über sie rollten und den Mythos der besiegten Göttin heraufbeschworen.
Die acht Säle des Museums sind thematisch organisiert und decken verschiedene Aspekte der aztekischen Zivilisation ab: Krieg und Opfer, den Kult des Wassers und Tláloc, den Handel, die Flora und die Fauna. Besonders beeindruckend ist die Sammlung von teocuitlatl, Objekten aus Gold und Jade, die aus den rituellen Angeboten stammen, die im Tempel hinterlegt wurden. Darunter stechen Masken aus Türkis, Figuren von Schlangen aus grünem Stein und zeremonielle Behälter hervor, die den Reichtum der zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert durchgeführten Rituale dokumentieren.
Die archäologische Stätte: über Tenochtitlán gehen
Der Außenbereich des Komplexes ermöglicht es, die übereinander liegenden Strukturen des Templo Mayor zu beobachten, das von den Azteken ab dem 14. Jahrhundert in mehreren Phasen erbaut und erweitert wurde. Jeder neue Herrscher nutzte es, die vorherige Struktur mit einer größeren Hülle zu integrieren, wie eine Reihe von chinesischen Schachteln aus Stein. Heute lassen sich klar mindestens vier der sieben von Archäologen identifizierten Bauphasen unterscheiden, wobei die Farben und Texturen des Steins von einer Schicht zur anderen sichtbar variieren.
Entlang der Wege der Stätte können zeremonielle Plattformen, mit geschnitzten Schädeln dekorierte Altäre — die sogenannten tzompantli — und die Überreste der Zwillingsstufen beobachtet werden, die zu den beiden Gipfelheiligtümern führten, eines dem Huitzilopochtli, dem Gott des Krieges, und das andere Tláloc, dem Gott des Regens, gewidmet. Die Juxtaposition dieser beiden Kulte spiegelt die grundlegende Dualität der aztekischen Kosmologie zwischen Krieg und Fruchtbarkeit, zwischen Feuer und Wasser wider.
Sammlungen von Fauna und das Museum als biologisches Archiv
Eine der am wenigsten bekannten, aber überraschendsten Sektionen betrifft die faunistischen Überreste, die bei den Ausgrabungen gefunden wurden. Die Azteken begruben in den Votivangeboten ganze Tiere oder deren Teile: Krokodile, Jaguare, Adler, Klapperschlangen und Fische aus verschiedenen Regionen des Imperiums. Diese rituellen Ablagerungen haben den Zoologen wertvolle Informationen über die Biodiversität des präkolumbianischen Mexiko und über die Handelsrouten geliefert, die die Hauptstadt mit exotischen Tieren versorgten. Einige Vitrinen zeigen Skelette und organische Überreste, die dank der Ablagerungsbedingungen im tonhaltigen Boden außergewöhnlich gut erhalten sind.
Der Direktor der ursprünglichen Ausgrabungen, Eduardo Matos Moctezuma, mexikanischer Archäologe, der das Projekt seit 1978 leitet, hat den Templo Mayor in eine offene Baustelle-Museum verwandelt, indem er die Interpretationen kontinuierlich aktualisiert, während neue Funde auftauchen. Die Ausgrabungen haben nie ganz aufgehört: Auch heute werden angrenzende Bereiche untersucht, und neue Entdeckungen werden regelmäßig in die Ausstellungsräume integriert.
Praktische Informationen für den Besuch
Das Museum befindet sich in Seminario 8, Centro Histórico und ist zu Fuß von der U-Bahn-Station Zócalo (Linie 2) erreichbar. Der Eintritt kostet etwa 90 mexikanische Pesos für ausländische erwachsene Besucher, während der Zugang sonntags für mexikanische Staatsbürger kostenlos ist. Das Ticket umfasst sowohl das Museum als auch die archäologische Stätte im Freien. Das Museum ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet, in der Regel von 9:00 bis 17:00 Uhr, es wird jedoch empfohlen, die aktuellen Öffnungszeiten auf der offiziellen Website vor dem Besuch zu überprüfen.
Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist früh am Morgen an Wochentagen, wenn die Stätte weniger überfüllt ist und das natürliche Licht die Gebäude optimal beleuchtet. Planen Sie mindestens zweieinhalb Stunden für einen vollständigen Besuch ein, der sowohl die Ausstellungsräume des Museums als auch den Außenbereich zwischen den Ruinen umfasst. Die Oberflächen der Freiluftstätte können nach Regen rutschig sein, daher wird empfohlen, rutschfeste Schuhe zu tragen.
