Top of the World
Amerikanerne er vilde med den, og briterne beundrer den i de spektakulære vinduer i Harrods i London. Tyskere og japanere værdsætter dens renæssance- og bibelske motiver eller scener fra den græske mytologi.Beviserne på koralgraveringens kunst findes på det arkæologiske museum i Napoli med det berømte Farnese-kop, der viser allegorien om Nilens frugtbarhed, og Donatellos marmormedaljoner i gården til Medici-paladset. For nogen tid siden blev der ud for Pantelleria fundet et vrag af en båd, der var udstyret til koralfiskeri, og som dateres tilbage til det 4. århundrede e.Kr.Det lykkedes de dygtige mestere i den lille by Torre at fremstille autentiske mesterværker ikke kun af koral, men også af perlemor, karneol og elfenben ved hjælp af file, buriner og buer. Fra halskæder til øreringe, ringe, brocher og armbånd. Gravering af kaméer på skaller har en gammel oprindelse. 80 % af verdens produktion kommer fra byen ved foden af Vesuv, og en del af den er overført til Marcianise. Kaméer fremstilles af visse specielle skaller som Cassis Madascariensis, bedre kendt som sardonica, som har et dobbelt lag, der er brunt indvendigt og helt hvidt og kompakt på overfladen. I århundredernes løb er koral ikke kun blevet betragtet som en ædelsten, men også som en medicinsk sten, en amulet og en mønt. I Indien anvendes den som ingrediens i en afrodisiakumblanding: "Kusta", der er fremstillet af honning, mentol, forskellige krydderier og pulveriseret koral.I det 17. århundrede var Italien meget vigtigt for forarbejdningen af dette dyrebare materiale fra dyreriget, især i blandede dekorationsarbejder.Hvem kunne ane, at en kvist, der blev samlet op på havets bund, var af animalsk oprindelse? Det var Henry Lacaze-Duthiers, der i 1864 efter mange års klagerier placerede korallen i denne mystiske verden.e dyrebare plante har på grund af sin skønhed, de legender, der er knyttet til dens kræfter, og vanskeligheden ved at høste den, altid haft en høj pris. Den mest almindelige koral er rød; mere kostbar er den lyserøde eller hvide koral. Koraller af god kvalitet skal være kompakte. Uden små huller eller læsioner. Farven skal være så ensartet som muligt.Det er normalt kvinder, der bærer koralsmykker. I nogle afrikanske lande er det dog hovedsageligt mænd, der bærer dem. Kongen af Benin bar i 1979 ved sin kroning en dragt af 40 kilo koral, der var blevet bearbejdet i Napoli 300 år tidligere.Amerikanerne elsker udskårne skaller, ligesom alle italienske kunstgenstande, der har en vis klassisk antydning. Det samme gælder for briterne. Med tyskerne og japanerne bliver diskursen måske mere kvalificeret, da de har en medfødt sans for klassisk skønhed. Rødguld, et ekspanderende marked i retning af nye vækstlande som Indien, Kina og de arabiske emirater.En juvel, der er bearbejdet og fisket på havets bund, kan koste over halvtreds tusinde euro.Historien om koralfiskeri og -forarbejdning går helt tilbage til forhistorisk tid. De tidligste optegnelser går tilbage til omkring 1400, hvor fiskeriet blev udøvet af "ydmyge fiskere med gigantisk mod", som for at forsvare sig mod pirater grundlagde den gensidige hjælpeforening "Il Monte del marinaio" i 1639. En forsker tilføjer, at Karl III af Bourbon i 1739 omdannede dette selskab til en koralkodeks.Det er et prisværdigt initiativ fra Banca di Credito Popolare i Torre del Greco at have organiseret den toårige "Vie del Corallo", en ekskursion om bearbejdning af rødguld, etniske smykker og skikke og traditioner fra Indien til det islamiske Asien, fra Tyrkiet til Usbekistan, fra Marokko til Kongeriget Saba.
