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La Basílica de San Salvatore es uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura religiosa temprano medieval conservada en la elevación.
En el proyecto del rey Desiderio, que en el año 753 d.C. fundó el monasterio dedicándolo a San Salvador, y que posteriormente hizo colocar allí los restos de la mártir Santa Julia, la iglesia-museo iba a ser uno de los símbolos del poder dinástico de la monarquía y de los ducados lombardos.
Las intervenciones realizadas en el interior del edificio han sacado a la luz no sólo parte de su mampostería original, sino también los restos de una domus romana más abajo (siglos I a IV d.C.), algunas estructuras que datan del primer período longobardo (568-650) y los cimientos de una iglesia más antigua, ahora parcialmente visible. El campanario se levantó alrededor de 1300. En el siglo XIV se abrieron las capillas en el lado norte. La fachada fue demolida en 1466 para construir, en un nivel más alto, el coro de monjas (actualmente unido a la iglesia de Santa Giulia), cuyo piso inferior sirve como atrio de San Salvatore.
En el interior, en las dos filas de columnas heterogéneas (algunas provenientes de edificios romanos), son notables los capiteles, dos de tipo Ravena (siglo VI). De los frescos y la decoración de estuco del período carolingio (siglo IX), quedan fragmentos o sinopias.
En la contrafachada y en una capilla, frescos atribuidos a Paolo da Caylina el Joven. En la base del campanario hay frescos de Romanino sobre la vida de Sant'Obizio (alrededor de 1525). A lo largo de la pared derecha hay un nicho con frescos en la parte inferior: las excavaciones han revelado una antigua tumba de arcosolio, atribuida a la Reina Ansa. La cripta fue construida quizás en 762-763 y ampliada en el siglo XII. En el interior de esta sala hay fragmentos de una losa de pavo real, un refinado ejemplo de escultura, donde la elegancia inspirada en el arte bizantino y un cierto naturalismo de la antigüedad tardía se acompañan de formas y temas de la cultura longobarda.
