Val d'Orcia

Det storslåede landskab i Val d'Orcia mellem de toscanske bakker blev optaget på UNESCO's liste over verdensarv i 2004.Val d'Orcia, der er en kombination af kunst og landskab, geografisk rum og økosystem, er et udtryk for vidunderlige naturlige træk, men også et resultat og vidnesbyrd fra de mennesker, der har boet der.Ifølge Unesco er denne dal et enestående eksempel på, hvordan det naturlige landskab blev omformet i renæssancen og afspejler idealerne om "god forvaltning" (14. og 15. århundrede), der var typiske for den italienske bystat, hvis pragtfulde steder blev fejret af malerne fra den sienesiske skole, der blomstrede mellem det 13. og 15. århundrede.Blide bakker dækket af en tæt vegetation af vinmarker, olivenlunde, cypresser, bøge og kastanjetræer, afbrudt af gamle bebyggelser af middelalderlig oprindelse, landlige huse og fæstninger med ufremkommelige tårne, der ligger spredt i stedernes isolerede og rolige natur: dette er det scenarie, der præsenterer sig for øjnene af den besøgende i Val d'Orcia, et suggestivt scenarie, præcis som det blev skildret af mesterne fra den sienesiske skole.Val d'Orcia har knyttet sin skæbne til Via Cassia, den store romerske vej, der forbandt Rom med Norditalien, og som går gennem hele dalen.En vej, der på en stor del af sin rute følger den historiske Via Francigena, hvor rejsens betydning har pilgrimsånd.Den kontinuerlige transit af mennesker og varer langs denne grundlæggende rute dekreterede vigtigheden af flere byer i området i en sådan grad, at de tiltrak sig republikken Sienas interesse i det 15. århundrede.Efter midten af det 16. århundrede kom Val d'Orcia ind under florentinsk kontrol sammen med de sienesiske domæner og bevarede kun værdien af et landbrugsområde.