Top of the World
Archimedes had eerder dan wie ook begrepen hoe de reflecterende kracht van spiegels het natuurlijke zonlicht kon versterken. Maar had de geniale Griekse uitvinder het gebruikt om de schepen van de Romeinen in brand te steken tijdens het beleg van Syracuse, in een klein Piemontees dorpje gebruiken ze het om niet in het donker te zitten. Viganella is een groepje huizen in de Antrona vallei, onder de Pennine Alpen. En zoals veel gemeenten in deze vallei kampt het met een probleem: de bergen erboven verduisteren het 86 dagen per jaar, van 11 november tot 2 februari. Het is de schuld van de Cresta della Colma, de 2.000 meter hoge berg waarachter de zon zich gedurende deze winterperiode verschuilt, waardoor Viganella in het donker en in de vrieskou achterblijft. Maar sinds een paar jaar niet meer: in 2006 bracht oud-burgemeester Pierfranco Midali, met de hulp van architect Giacomo Bonzani en ingenieur Emilio Barlocco, de zon terug naar Viganella dankzij een enorme reflecterende spiegel die op de zijkant van de berg werd geplaatst. Een idee dat de Syracusaan meer dan tweeduizend jaar geleden had, en dat de moderne technologie heeft geperfectioneerd, voor een bedrag van 100.000 euro. Een paneel van 40 m² dat dankzij interne software het zonlicht volgt en op het dorp projecteert. Met alle voordelen van dien voor de oogst en de gezondheid van de inwoners. Viganella is het enige dorp op aarde dat een dergelijk systeem heeft ingevoerd, wat destijds de nieuwsgierigheid van journalisten uit de hele wereld wekte. En ook nu nog trekt het toeristen, omdat het een voorbeeld is van hoe technologie in combinatie met de kracht van de natuur de mens alleen maar ten goede kan komen.
