La grandiosa Villa dei Misteri és potser l'edifici més conegut de totes les excavacions, que consta d'unes seixanta habitacions i és la ruïna d'una residència suburbana romana que es troba a uns 800 metres al nord-oest de Pompeia. Pren el nom dels frescos trobats en una habitació de la casa que, segons la majoria dels estudiosos, representen la iniciació de les núvies als plaers dionisíacs.Descobert parcialment l'any 1909-1910, el conjunt és un admirable exemple de barreja de villa d'otium i villa rustica, que potser pertanyien a la família Istacidii, entre les més importants de Pompeia a l'època d'August. Segons els estudis més actuals, presenta un traçat arquitectònic que es remunta al segle I aC. C. amb successives transformacions fins al moment de l'erupció (79 dC).La disposició actual de la vil·la es deu a les intervencions que es van fer arran del terratrèmol de l'any 62 dC, quan es va iniciar la conversió de l'edifici de vil·la residencial a complex agrícola i productiu. En el moment de l'erupció de l'any 79 dC s'estaven treballant per adequar l'estructura per part de l'últim propietari.El luxós barri residencial està situat al costat oest i amb vistes al mar, assentant-se en un suggerent eix de perspectiva format per seqüència d'atri, tablinum i saló tancat al final per una panoràmica exedra fenestrada semicircular.Des del saló amb exedra, un passatge lateral porta a la Sala dei Misteri. El nom de la vil·la prové dels frescos que adornen aquest triclini.La Sala dei Misteri està coronada per un cicle pictòric extraordinari, molt comentat pels estudiosos, que ocupa la franja mitjana de la sala, sobre un sòcol decorat amb imitació de marbre que serveix de podi. L'escena està dominada per la parella divina situada al centre de la paret del fons, en la qual s'identifiquen Dionís i Afrodita (o Ariadna).El clímax de la tensió narrativa s'aconsegueix en l'escena ritual en què una dona agenollada descobreix el fal·lus, mentre que un personatge alat està atent a la flagel·lació ritual.
