Top of the World
De strukturer som hittills har kommit fram är en del av en stor romersk byggnad som byggdes under den tidiga kejsartiden och som fortsatte att leva fram till 500-talet e.Kr. och som ändrade karaktär och funktion med tiden, fram till Vesuvius utbrott år 472 e.Kr., som begravde mer än hälften av dess höjd.Den första upptäckten under den fascistiska periodenUpptäckten av byggnaden skedde runt 1930-talet, efter att man av misstag upptäckt väggkonstruktioner under jordbruksarbete. Den arkeologiska forskningen inleddes tack vare intresset från Alberto Angrisani, läkare och apotekare från Somma Vesuviana, under överinseende av Matteo Della Corte, hans nära vän och chef för utgrävningarna i Pompeji. Utgrävningen visade en liten del av väggkonstruktionerna och "marmorkolonner och kapitäler, mosaikgolv, vackra statyafragment av en person i heroisk klädsel, polykroma stuckaturer".Med tanke på byggnadens monumentalitet och dess läge har man antagit att villan kan ha varit den bostad där kejsar Octavianus Augustus dog, vilket vissa latinska författare berättar. Trots det stora intresset från invånarna i Somma, som till och med skickade en begäran om finansiering till Mussolini för att fortsätta utgrävningen, kunde man inte fortsätta på grund av bristande medel.Det nya projektet från universitetet i TokyoForskningen på platsen inleddes på nytt 2002, med ett tvärvetenskapligt forskningsprojekt vid Tokyos universitet.Besökarna kan nu observera flera rum med en monumental och representativ karaktär. Det största rummet består av en kolonnad på ena sidan, två väggar med nischer, en båge som stöds av pelare och på den andra sidan en vägg som är dekorerad med teman med anknytning till vinguden Dionysos.I en av nischerna hittades en kvinna i grekisk klädsel, möjligen en gudom, medan en annan ursprungligen innehöll en staty av den unge Dionysos med en panterunge; båda finns nu i Nola Museum. I en av sina sista faser användes detta rum och alla de andra för jordbruksproduktion.I väster finns ett rum med många dörrar och fönster, ursprungligen med ett mosaikgolv och marmorinlägg, som senare delades upp i två delar, ett stall och ett skafferi. I en sen fas, efter att taket rasat in, placerades en ugn i ett hörn.Mot dalen, som är förbunden med huvudrummet genom två trappor, finns ett terrasserat område med en kolonnad i tegel och i öster en absidformad sal med en båge och en fris med Nereider och Tritonerna. Denna sal leder till en annan, likaledes absiderad sal med ett mosaikgolv dekorerat med geometriska motiv och delfiner som hoppar i vågorna. Mellan trapporna till den övre terrassen placerades två cabaletter och tre "cisterner/silos" i en sen fas, i vilka man fann en chilensk torso, en herm och en gravskrift.En trappa leder från den mellersta terrassen till en vinkällare som ligger längre ner.Bortom väggen med dionysisk dekoration finns ett stort område med två väggar som är orienterade i nord-sydlig riktning och som ursprungligen var belagda med lavabasilikoner. I ett senare skede avlägsnades en del av basalterna och några stora krubbiga behållare (dolia) placerades. Därefter avlägsnades också dolia a och spår av plöjda furor och djurfotavtryck, som troligen flydde vid tiden för utbrottet, hittades på den ackumulerade jorden.Även om de uppgifter som hittills har samlats in inte stöder hypotesen att detta är Augustus' villa, hjälper fyndens rikedom och unika karaktär oss att förstå mycket om det antika Kampanien fram till det traditionella datumet för slutet av det västromerska riket.
