Top of the World
Οι κατασκευές που έχουν έρθει στο φως μέχρι στιγμής αποτελούν μέρος ενός μεγάλου ρωμαϊκού κτιρίου, χτισμένου στην πρώιμη αυτοκρατορική εποχή, το οποίο συνέχισε να ζει μέχρι τον 5ο αιώνα μ.Χ., αλλάζοντας χαρακτήρα και λειτουργία με την πάροδο του χρόνου, μέχρι την έκρηξη του Βεζούβιου το 472 μ.Χ., η οποία το έθαψε περισσότερο από το μισό του ύψους του.Η πρώτη ανακάλυψη κατά τη φασιστική περίοδοΗ ανακάλυψη του κτιρίου έγινε γύρω στη δεκαετία του 1930, μετά την τυχαία ανακάλυψη τοιχοδομών κατά τη διάρκεια γεωργικών εργασιών. Η αρχαιολογική έρευνα ξεκίνησε χάρη στο ενδιαφέρον του Alberto Angrisani, γιατρού και φαρμακοποιού από τη Somma Vesuviana, υπό την επίβλεψη του Matteo Della Corte, στενού του φίλου και διευθυντή των ανασκαφών της Πομπηίας. Η ανασκαφή έφερε στο φως ένα μικρό μέρος των τοιχοποιιών και "μαρμάρινες κολόνες και κιονόκρανα, ψηφιδωτά δάπεδα, όμορφα θραύσματα αγαλμάτων ενός προσώπου με ηρωική ενδυμασία, πολύχρωμους στόκους".Λαμβάνοντας υπόψη τη μνημειακότητα του κτιρίου και τη θέση του, διατυπώθηκε η υπόθεση ότι η έπαυλη μπορεί να ήταν η κατοικία όπου πέθανε ο αυτοκράτορας Οκταβιανός Αύγουστος, όπως μας λένε ορισμένοι λατίνοι συγγραφείς. Παρά το μεγάλο ενδιαφέρον των κατοίκων της Σόρμα, οι οποίοι μάλιστα έστειλαν αίτημα χρηματοδότησης στον Μουσολίνι για τη συνέχιση της ανασκαφής, δεν κατέστη δυνατό να προχωρήσει λόγω έλλειψης πόρων.Το νέο έργο του Πανεπιστημίου του ΤόκιοΗ έρευνα στην περιοχή ξεκίνησε και πάλι το 2002, με το διεπιστημονικό ερευνητικό πρόγραμμα του Πανεπιστημίου του Τόκιο.Οι επισκέπτες μπορούν πλέον να παρατηρήσουν διάφορα δωμάτια με μνημειακό και αντιπροσωπευτικό χαρακτήρα. Η μεγαλύτερη αίθουσα αποτελείται από μια κιονοστοιχία από τη μια πλευρά, δύο τοίχους με κόγχες, μια αψίδα που στηρίζεται σε κίονες και, από την άλλη, έναν τοίχο διακοσμημένο με θέματα που σχετίζονται με τον θεό του κρασιού Διόνυσο.Σε μία από τις κόγχες βρέθηκε μια γυναίκα με ελληνική ενδυμασία, πιθανώς θεότητα, ενώ μια άλλη περιείχε αρχικά ένα άγαλμα του νεαρού Διονύσου με ένα μικρό πάνθηρα- και τα δύο βρίσκονται σήμερα στο Μουσείο της Νόλας. Σε μια από τις τελευταίες φάσεις της, αυτή η αίθουσα και όλες οι άλλες χρησιμοποιήθηκαν για γεωργική παραγωγή.Στα δυτικά υπάρχει ένα δωμάτιο με πολλές πόρτες και παράθυρα, αρχικά με ψηφιδωτό δάπεδο και μαρμάρινη επένδυση, που αργότερα χωρίστηκε σε δύο μέρη, έναν στάβλο και μια αποθήκη. Σε μια ύστερη φάση, μετά την κατάρρευση της οροφής, τοποθετήθηκε σε μια γωνία ένας φούρνος.Προς την κοιλάδα, που συνδέεται με την κύρια αίθουσα με δύο σκάλες, υπάρχει ένας αναβαθμισμένος χώρος με πλίνθινη κιονοστοιχία και, προς τα ανατολικά, μια αψιδωτή αίθουσα με αψίδα και ζωφόρο με Νηρηίδες και Τρίτωνες. Η αίθουσα αυτή οδηγεί σε μια άλλη, εξίσου αψιδωτή αίθουσα με ψηφιδωτό δάπεδο διακοσμημένο με γεωμετρικά μοτίβα και δελφίνια που πηδούν ανάμεσα στα κύματα. Μεταξύ των κλιμάκων προς την άνω ταράτσα, τοποθετήθηκαν σε ύστερη φάση δύο καμπαλέτες και τρεις "στέρνες/σίλους", στο εσωτερικό των οποίων βρέθηκαν ένας χιλιανός κορμός, ένας ερμός και μια επιτύμβια επιγραφή.Μια σκάλα οδηγεί από τη μεσαία ταράτσα σε ένα κελάρι κρασιών που βρίσκεται πιο κάτω.Πέρα από τον τοίχο με τη διονυσιακή διακόσμηση υπάρχει ένας μεγάλος χώρος, με δύο τοίχους προσανατολισμένους προς βορρά-νότο και αρχικά στρωμένους με βάσεις από λάβα. Σε μεταγενέστερο στάδιο, μέρος των βασάλων αφαιρέθηκε και τοποθετήθηκαν μερικά μεγάλα δοχεία (ντόλια). Στη συνέχεια αφαιρέθηκαν και τα dolia a και στο συσσωρευμένο χώμα βρέθηκαν ίχνη οργωμένων αυλακιών και πατημασιές ζώων, που πιθανώς διέφευγαν κατά τη στιγμή της έκρηξης.Αν και τα στοιχεία που έχουν αποκτηθεί μέχρι στιγμής δεν υποστηρίζουν την υπόθεση ότι πρόκειται για τη βίλα του Αυγούστου, ο πλούτος και η μοναδικότητα των ευρημάτων μας βοηθούν να κατανοήσουμε πολλά για την αρχαία Καμπανία μέχρι την παραδοσιακή ημερομηνία του τέλους της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
