Villa Torlonia Park

Het park is gebouwd in Engelse stijl. Op het grondgebied bevindt zich een historische, zeventiende-eeuwse villa, die jaren geleden de privé-woning van Benito Mussolini was. Momenteel is er een museum en een tentoonstellingsruimte in ondergebracht. Het beslaat 13,2 hectare en heeft een rijk en complex verleden, zowel sociaal als historisch, met name wat betreft de ontwikkeling van het landschap.

Het was oorspronkelijk eigendom van de familie Pamphilj (van eind zeventiende tot midden achttiende eeuw), die het voornamelijk als boerderij gebruikte. Dit was typerend voor de eigendommen in die tijd langs de Via Nomentana en andere gebieden die buiten de stadsmuren lagen. Rond 1760 ging het over naar de familie Colonna, maar deze veranderde niet veel aan het pand en behield zijn "wijngaard"-karakter. Tegen het einde van de achttiende eeuw werden de vele boerderijen langs de Via Nomentana, met hun boomgaarden, wijngaarden en rietvelden, omgebouwd tot prachtige residenties, en het werd

Giovanni Torlonia zette de trend toen hij begon met de transformatie van zijn landgoed in landelijke stijl tot een weelderig herenhuis, verrijkt met verschillende thematische architecturale bijgebouwen omgeven door de natuur. Het resultaat is dat de Villa Torlonia een gedifferentieerde en planimetrische structuur heeft, ontstaan door de verschillende projecten die in de loop der jaren door architecten en landschapsarchitecten zijn uitgevoerd: Het werk van Valadier (de architect voor Giovanni Torlonia) in het noordelijke deel van het park aan het eind van de achttiende en het begin van de negentiende eeuw heeft een traditionele indeling, met rechte, symmetrische lanen van ilexen, waarvan er in de buurt van het hoofdpaleis nog enkele zijn overgebleven; de inrichting van het zuidelijke deel daarentegen is het resultaat van de meer dramatische smaak van Alessandro Torlonia (1828 tot het eind van de eeuw), die het park liet uitbreiden door de landschapsarchitect Giuseppe Jappelli. Jappelli gaf het terrein een romantische, "Engelse" sfeer door het gebruik van kronkelende paden en fantasierijke exotische gebouwen.

In de eerste jaren van de twintigste eeuw gaven de verbreding van de Via Nomentana en wijzigingen aan de ingang het gebied voor het Casino Nobile een minder symmetrisch karakter, en dit werd opnieuw gebruikt voor sociale gelegenheden. Tijdens het verblijf van Mussolini (1925-43) werd de tuin gebruikt voor zowel sportieve als sociale evenementen, maar tijdens de oorlog werden er ook moestuinen aangelegd. Maïs en aardappelen en kippen- en konijnenhokken herinnerden aan het landelijke verleden van de villa. De daaropvolgende verwaarlozing van het pand werd nog versterkt door de gebeurtenissen in de Tweede Wereldoorlog, en de schade en wijzigingen die werden aangebracht door het gebruik als geallieerd commando vormden het hoogtepunt van dit proces.

Toen de Villa Torlonia in 1978 voor het publiek werd opengesteld, verkeerde zij door een gebrek aan onderhoud over een periode van enkele decennia in zeer slechte staat, zodat een omvangrijk gemeentelijk restauratieproject nodig was, dat werd opgesteld door een werkgroep van departement X. Dit project werd geleid door de architect Massimo Carlieri, met hulp van het ministerie van Milieu en Land- en Zeebescherming.